O Facebook comprou o WhatsApp há 10 anos e não estragou tudo como temíamos

Há 10 anos, o Facebook anunciou que estava comprando o WhatsApp por US$ 19,6 bilhões – isso é bilhão, com B. A notícia abalou o mundo on-line por vários motivos, entre eles a reputação duvidosa de privacidade e tratamento de dados do Facebook, além de sua propensão de usar anúncios em qualquer lugar, o que contradizia os princípios básicos do WhatsApp e o que todos adoravam nele até agora.

A mídia e as comunidades online também não foram clementes com a compra, criticando a venda, examinando as promessas do Facebook e, em geral, sendo pessimistas quanto ao futuro do WhatsApp. Como usuário do WhatsApp e usuário forçado do Facebook (meu amigo criou meu perfil antes de nos formarmos na faculdade para que todos pudéssemos manter contato e eu quase não o usava), fiquei em conflito com tudo isso. Eu queria me afastar do WhatsApp naquele momento, mas também tinha todos os meus amigos e familiares nele. Até mesmo algumas empresas também. Eu tinha certeza de que nem todos ficariam tão incomodados quanto eu com a transferência de propriedade e, mesmo que conseguisse convencer meus entes próximos, não conseguiria convencer uma nação e uma cultura inteiras.

Usar o WhatsApp nos primeiros meses após a compra parecia “sujo”, mas a venda foi desaparecendo lentamente na minha mente. A cada poucos meses, aparecia algo que me lembrava do envolvimento do Facebook com o WhatsApp, eu me sentia nojento de novo e então aprendia a ignorar isso. Mesmo quando o WhatsApp mudou suas políticas, cliquei em “Concordo”, com todo o ressentimento e resignação do mundo.

Então os cofundadores do WhatsApp deixaram o Facebook, e aconteceu a Cambridge Analytica, seguida por muitos outros escândalos no Facebook. Com um pouco de distância, e sabendo que objetivamente não gostava de onde as coisas estavam, mas ainda estava no WhatsApp, aos poucos percebi que minha relação com o serviço transcende qualquer outra relação que tenho com outros aplicativos e aplicativos de mensagens no meu telefone .

WhatsApp não é apenas WhatsApp para mim, é o maneira como me comunico com todos que amo. Tem fotos e notas de voz da minha avó falecida, meus primeiros flertes com meu agora marido e todos os altos e baixos que passei durante aqueles anos infernais de 2019-2021, enquanto a economia do meu país entrou em colapso, o COVID aconteceu, metade de Beirute explodiu, Fechei a minha farmácia e mudei-me para França. O WhatsApp estava, quer eu quisesse ou não, enraizado em todos os aspectos da minha vida real. Você não pode fabricar uma emoção como essa com um aplicativo.

Com o tempo, também percebi que o WhatsApp não piorou – pelo menos não tão ruim quanto outras redes sociais e mensageiros. Até hoje, o serviço ainda é, em sua maioria, livre de anúncios, ao contrário do flagelo do Instagram (outra grande compra social do Facebook). Também não há feed algorítmico. Você controla seus contatos, quem pode entrar em contato com você, quem vê você e suas fotos, com quais comunidades, canais e empresas do WhatsApp você se comunica, quais grupos podem convidá-lo para participar e assim por diante. Você também obtém criptografia ponta a ponta em vários dispositivos. Ao todo, 10 anos depois, parece que o WhatsApp escapou do pior do Facebook.

E, de certa forma, o próprio Facebook esteve recentemente em um arco de redenção. Ah, não estou nem remotamente convencido de que é tudo de boa fé, mas foi divertido ver pessoas torcendo por Threads em vez de X, por exemplo, ou caindo no Meta Quest 3 em vez do Apple Vision Pro. Veja o quão longe caímos ao escolher a menos ruim de duas opções muito ruins. Mas eu discordo.

Acho que o que estou tentando dizer é que, apesar de tudo que parecia duvidoso, há 10 anos, sobre esse acordo, ele não foi tão ruim quanto todos imaginávamos coletivamente em 2014.

Hoje, o Telegram e o Signal estão aí, mas desempenham aquele papel de ator coadjuvante na minha vida, e eu não piscaria se perdesse o acesso a eles neste exato instante. WhatsApp por outro lado? É como converso com meus pais e minha tia em casa e isso, meus amigos, diz tudo.