O panorama geral: Por anos, pesquisadores estudaram os fatores psicológicos associados ao fundamentalismo religioso, que envolve adesão estrita à crença. Traços como autoritarismo, resistência à dúvida e inflexibilidade cognitiva foram de fato ligados a mentalidades fundamentalistas. No entanto, um novo estudo fascinante agora revela que danos cerebrais podem aumentar a probabilidade de desenvolver uma fé rígida e inabalável em Deus.
O estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, adotou uma abordagem inovadora ao examinar dois grupos de indivíduos com lesões cerebrais focais resultantes de ferimentos ou distúrbios. Uma coorte consistia em 106 veteranos do Vietnã que sofreram lesões cerebrais traumáticas em combate décadas atrás. A outra incluía 84 pacientes da zona rural de Iowa que sofreram derrames, complicações cirúrgicas ou outras lesões cerebrais.
Ambos os grupos passaram por extensa varredura cerebral usando técnicas avançadas de imagem, como tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM). Eles foram então avaliados quanto aos níveis de fundamentalismo religioso com base em suas crenças sobre exclusividade religiosa e a ideia de que há apenas uma religião verdadeira.
(1/12) Nosso estudo de rede cerebral sobre fundamentalismo religioso está disponível na PNAS. Identificamos redes cerebrais associadas ao fundamentalismo religioso e encontramos neuroanatomia compartilhada com lesões ligadas à confabulação e comportamento criminoso: https://t.co/VBdA8febRi foto.twitter.com/P8J23uQMoF
– Michael Ferguson �*�ð§ (@neuromichael) 27 de agosto de 2024
Curiosamente, os padrões de danos cerebrais foram únicos entre os participantes propensos ao fundamentalismo.
Lesões nos lobos frontal e parietal direito, cerebelo esquerdo e áreas adjacentes foram ligadas a maiores inclinações fundamentalistas religiosas. Em contraste, danos em outras regiões, como a área paracentral esquerda, correlacionaram-se com maior flexibilidade nas crenças.
As regiões afetadas parecem fazer parte de uma rede cerebral complexa que supervisiona o raciocínio, a formação de crenças e a tomada de decisões morais. Danos a essas redes podem tornar mais difícil para os indivíduos pensarem criticamente sobre sua fé ou estarem abertos a perspectivas alternativas.
Também foi observada uma sobreposição entre as áreas do cérebro associadas ao fundamentalismo e aquelas ligadas ao comportamento criminoso, sugerindo possíveis conexões entre crenças extremas e hostilidade em relação a outros grupos.
Claro, ter lesões cerebrais nessa rede não necessariamente condena alguém ao fundamentalismo rígido, nem fé forte implica automaticamente comprometimento neurológico. O estudo simplesmente revela uma base biológica plausível para como as pessoas processam, justificam e se apegam a certos sistemas de crenças.
Os autores do estudo recomendam que pesquisas futuras explorem indivíduos de uma gama mais ampla de religiões e etnias, já que a amostra atual focou principalmente no cristianismo. Além disso, como os veteranos do Vietnã são predominantemente homens, as mulheres podem estar sub-representadas neste estudo.
