Não reconheço mais o Android pelo qual me apaixonei

Por volta de 2010, quando o Android ainda estava tentando se estabelecer como uma plataforma móvel mundial, dei um salto e comprei um pequeno e barato Samsung Galaxy 5 (não S) para testar as águas. Apaixonei-me pelo Android Market, pela ideia dos widgets da tela inicial, pela poderosa multitarefa, mas acima de tudo, me apaixonei pelo que o Android representava: liberdade, abertura e escolha.

Hoje, em 2026, inúmeros telefones e marcas depois, tendo testado milhares de aplicativos e truques, e escrito ainda mais artigos sobre a plataforma, a imagem que tenho do Android é tão diferente que não a reconheço mais. As recentes restrições de sideload pareciam o último punhal em minha visão antiga e desatualizada do Android. Talvez eu devesse deixar de lado minha nostalgia e abraçar o que é esse novo Android?

No início de 2010, o Android era a plataforma dos rebeldes – um campo de jogo perfeito para tudo o que você quisesse fazer no seu smartphone. Não havia uma placa de vidro retangular que servisse para todos, mas uma infinidade de formatos e formatos. Meu favorito era meu HTC Desire Z, um telefone deslizante que revelava um teclado QWERTY completo no modo paisagem. Foi uma alegria digitar, e a dobradiça Z foi uma façanha satisfatória de engenharia excessiva. Ch-CLIQUE! Modo Qwerty ativado! Isso me fez sentir como se estivesse carregando um Transformer no bolso. Hoje em dia, o que mais me entusiasma é colocar um acessório magnético no meu Pixel 10 Pro XL. Não é a mesma coisa.

Além dos fatores de forma, o hardware Android muitas vezes trouxe inovações interessantes. Expansão de slot microSD, fone de ouvido de 3,5 mm, luzes de notificação LED personalizáveis, blasters IR para controlar TVs próximas ou outros eletrônicos e designs modulares; havia algo novo para explorar todos os anos, se não a cada poucos meses. Ainda me lembro de bagunçar as apresentações dos meus professores universitários com o “controle remoto secreto” do meu telefone. Os telefones dobráveis ​​​​e triplos de hoje são feitos impressionantes de engenharia, mas de alguma forma não me trazem a mesma alegria que conectar um flash de câmera iblazr (um projeto antigo do Kickstarter) na porta de fone de ouvido do meu LG G5.

O software foi outra grande expressão de liberdade e escolha no Android. Do Titanium Backup ao SuperSU, Xposed Framework, Greenify, Chainfire3D, Cerebrus e Viper4Android, havia tantas ferramentas geeks hardcore lendárias que me permitiram levar meu telefone além de seus limites e além do que o Google permitia.

Não importa onde encontrei um aplicativo, seja no Android Market, nos fóruns XDA ou no GitHub de algum entusiasta, eu poderia pegar o arquivo APK e instalá-lo. Não importava se meu telefone estava enraizado, tinha um bootloader desbloqueado ou estava executando uma ROM personalizada totalmente não autorizada. Não havia SafetyNet, nem Play Integrity, nem Play Protect. Era o oeste selvagem, lindo e livre. Quando a HTC parou de atualizar o Desire Z, passei por um processo de root gloriosamente traumatizante de três horas que envolveu “bifurcar crianças” no terminal do telefone para instalar uma ROM padrão do Ice Cream Sandwich, um kernel personalizado e vários mods além disso. Em comparação, o Google hoje quer que você ative as opções do desenvolvedor e espere 24 horas antes de instalar um aplicativo não verificado. Ah, como os tempos mudaram.

Muito antes do armazenamento com escopo existir, você podia acessar qualquer arquivo de qualquer aplicativo. Usei isso para copiar e salvar arquivos de progresso do jogo de um telefone para outro, fazer backup e restaurar músicas e podcasts baixados (na época eu vivia com uma conexão de Internet muito cara e lenta) e acessar todos os arquivos aleatórios necessários de vários aplicativos. Agora, quando uso meu aplicativo de escrita favorito, Jotterpad, não consigo nem acessar os arquivos .txt diretamente.

E muito antes de as permissões e restrições dos aplicativos serem tão difundidas, os aplicativos podiam fazer mais, especialmente com serviços de acessibilidade. Houve um tempo em que Tasker podia “ver” qualquer botão na tela, até mesmo de outros aplicativos, e clicar nele para você. As pessoas o usaram para acionar o botão “pular anúncio” no YouTube no momento em que ele apareceu. Aplicativos hackeados, mas divertidos como esse costumavam ser a norma; agora, eles são uma exceção muito confusa para se preocupar.

Essa também foi a era de ouro do AOSP. A experiência “estoque” era a parte central do Android, e todo o desenvolvimento e foco do Google foram direcionados a ela. O Android tinha aplicativos integrados para discador telefônico, contatos, navegador, calculadora, relógio, navegador de arquivos e muito mais. Hoje, esses são aplicativos do Google, e o AOSP está se tornando uma concha vazia. Inovações significativas acontecem nos aplicativos e no Play Services do Google (bem como na UI do Pixel), forçando todos os fabricantes de telefones a pagar ao Google o preço de entrada. É hora de encarar a música: o Android não é mais um projeto comunitário de código aberto; é um produto do Google que usa o kernel Linux.

O Android seguiu uma trajetória muito lógica, embora muitas vezes amada, ao longo de seus 18 anos de existência. Seus primeiros dias foram caóticos e selvagens, mas extremamente livres e divertidos. Não havia limites nem paredes virtuais que impedissem você de mexer e fazer o que queria. Ele incorporava muito da abertura do Linux, ao mesmo tempo que fornecia uma plataforma mais amigável para aqueles que não queriam se preocupar muito. As coisas não poderiam ficar assim, no entanto.

Quanto mais o Android se tornou popular, mais cresceram suas responsabilidades. Esta não é mais a plataforma entusiasta usada por geeks como você e eu no início da década de 2010, mas um sistema operacional que alimenta bilhões de telefones de pessoas em meados da década de 2020. E para a maioria das pessoas, um telefone não é mais um acessório, é um cofre sempre ativo que carrega tudo o que lhes interessa. Fotos pessoais, informações bancárias e financeiras, histórico de saúde, contatos e aplicativos de trabalho, comunicações familiares, documentos importantes, detalhes de viagens e acesso a todos os serviços que usamos diariamente passam por nossos telefones.

Do meu aplicativo de supermercado ao Spotify, do meu cartão bancário na Wallet ao meu cartão de deslocamento diário, do YouTube ao Uber, Deliveroo, Plex e Instagram, meu telefone sabe mais sobre mim do que eu, talvez. Quando tanta informação pessoal e séria está em jogo, e para milhares de milhões de pessoas em todo o mundo, as regras do Velho Oeste já não se podem aplicar. Eu entendo isso perfeitamente. O Android pelo qual me apaixonei foi vítima de seu próprio sucesso, e a versão que temos agora é o resultado direto do Android ser tão popular e poderoso.

Quando meu colega Adamya entrevistou Sameer Samat, presidente do ecossistema Android, ele disse duas frases muito importantes que incorporam a responsabilidade de desenvolver uma plataforma tão grande e tão amada como o Android: “Se a plataforma não proteger usuários vulneráveis, não terá sucesso […] E se não respeitar a abertura, também não terá sucesso.”

Se eu olhar para os últimos 18 anos do Android, posso ver esse espírito em cada decisão de cabo de guerra que o Google implementou na plataforma. Restrições de acessibilidade, muitas permissões, armazenamento com escopo, Play Integrity, Play Protect e até mesmo as regras de sideload mais recentes – eu odiava a inconveniência de tudo isso para meu próprio uso, mas não consigo imaginar recomendar um telefone Android para meus pais ou meus amigos não técnicos hoje, se eles não existissem. Estou disposto a pagar o preço de um Android mais restrito para mim, a nerd que sabe o que está fazendo e quer toda a liberdade, se isso significar que é mais seguro para milhões de usuários menos experientes em todo o mundo.

Meu colega Stephen concorda comigo. Ele também aprecia as novas regras de sideload como uma proteção contra aplicativos fraudulentos e usuários desavisados. “O padrão do Android é fazer com que todos entrem pela piscina infantil. Se você quiser nadar mais fundo, a decisão é sua.”

Isto dá corpo ao novo Android que surgiu nos últimos anos. Está cheio de restrições e proteções, como deveria ser para uma plataforma deste tamanho e desta responsabilidade. Ainda existem menus, configurações, truques e backdoors para fazer o que você quiser, se realmente quiser. A abertura ainda faz parte do Android, mas está escondida sob camadas de burocracia que apenas os usuários mais fiéis ousarão cortar. Eu pessoalmente fiz as pazes com isso. Prefiro saber que os dados do meu pai estão seguros no telefone dele, mesmo que eu tenha que “sofrer” tocando em alguns botões extras aqui e ali e esperando 24 horas para baixar um aplicativo.

Agora, se ao menos o Google pudesse se esforçar tanto para impedir que aplicativos fraudulentos chegassem à Play Store e contornar todas essas restrições…