O que acabou de acontecer? Pesquisadores do MIT desenvolveram um alto-falante ultrafino que pode transformar qualquer superfície em uma fonte de áudio ativa. O alto-falante leve, que pesa aproximadamente o mesmo que uma moeda de dez centavos, pode gerar áudio de alta qualidade com distorção mínima, independentemente da superfície à qual está ligado.
Para ser claro, transformar objetos comuns em alto-falantes não é uma ideia nova. Dispositivos que oferecem funcionalidade semelhante existem há anos, mas são em grande parte novidades sem propósito real.
Um alto-falante tradicional usa corrente elétrica passada por uma bobina de fio para gerar um campo magnético. Isso, por sua vez, move uma membrana do alto-falante, que move o ar ao seu redor para criar os sons que ouvimos.
Como o MIT destaca, a maioria dos alto-falantes de filme fino são independentes porque o filme precisa de espaço para se mover para produzir som. A montagem de um alto-falante tradicional em uma superfície impediria a vibração e limitaria sua capacidade de gerar som.
Para contornar o problema, a equipe criou um material que usa pequenas cúpulas medindo 15 mícrons de altura (cerca de um sexto da espessura de um cabelo humano) em uma fina camada de material piezoelétrico, cada uma vibrando individualmente. As camadas espaçadoras fornecem espaço suficiente para permitir que eles vibrem livremente, além de protegê-los dos impactos e abrasão do dia-a-dia, aumentando a durabilidade.
A criação do MIT é fina como papel e pode ser ampliada para produzir alto-falantes grandes o suficiente para cobrir o interior de um veículo ou até mesmo colocar papel de parede em uma sala. Em um cockpit de avião, por exemplo, os pesquisadores calculam que ele poderia ser usado para gerar som de mesma amplitude, mas de fase oposta para cancelar o som indesejado. Em outras palavras, cancelamento de ruído ativo.
“Temos a capacidade de gerar precisamente o movimento mecânico do ar ativando uma superfície física que é escalável”, disse Vladimir Bulović, autor sênior de um artigo sobre o assunto. “As opções de como usar esta tecnologia são ilimitadas.”
