O que acabou de acontecer? Usando uma espaçonave comercial construída e operada pela SpaceX, a NASA lançou uma tripulação em órbita ontem em uma missão regular para a Estação Espacial Internacional. O foguete foi lançado com sucesso, colocou a cápsula da tripulação em órbita e pousou de volta na Terra para ser reutilizada na próxima missão, daqui a seis meses.
Ontem vi um salto nobre em direção às viagens espaciais comerciais com o lançamento de “Resilience” da SpaceX. A bordo estão quatro astronautas viajando para a Estação Espacial Internacional (ISS), e eles devem permanecer no casulo por 27 horas antes de desembarcar no satélite para uma estadia de 6 meses.
A cápsula, ou Crew Dragon, que abriga os astronautas foi construída e operada pela SpaceX, assim como o foguete Falcon 9 reutilizável que lançou o pod em órbita com sucesso.
Uma missão preliminar usando uma espaçonave Crew Dragon levou dois astronautas à ISS em maio, mas o de ontem foi o “primeiro vôo operacional”, de acordo com a NASA.
O lançamento tinha 50% de chance de decolar devido às condições meteorológicas, mas a nave foi lançada com sucesso às 19h27 ET. Sobre o Atlântico, o foguete Falcon 9 se separou do Crew Dragon e reverteu o curso, pousando com sucesso na plataforma que foi educadamente aguardando sua chegada.
Não foi até a semana passada que a NASA deu à SpaceX a certificação para fornecer viagens espaciais regulares para seus astronautas. Esta viagem, lançando quatro membros da tripulação para a ISS, é uma missão regular conhecida como Crew-1. Agora certificado, o SpaceX será aparentemente trazido como um recurso comercial para missões futuras, incluindo o próximo lançamento em seis meses usando o mesmo foguete Falcon-9 reutilizável.
Um dos membros da tripulação, Victor J. Glover, será historicamente o primeiro astronauta negro a se juntar às fileiras da ISS em seus 20 anos de operação tripulada. “Tive alguns colegas incríveis antes de mim que realmente poderiam ter feito isso”, disse o Sr. Glover, “e há algumas pessoas incríveis que irão atrás de mim”.
A resiliência é esperada para atracar na ISS hoje à noite às 23h ET
