Milhões de aplicativos Android desapareceram da Play Store este ano e por um bom motivo

Se você sente que a loja do Google Play parece um pouco menos lotada nos dias de hoje, não está imaginando. Uma grande limpeza no ano passado reduziu quase metade dos aplicativos do mercado do Android, de acordo com novos dados compartilhados pela empresa de inteligência de aplicativos Appfigures. (h/t: TechCrunch)

No início de 2024, o Google Play sediou cerca de 3,4 milhões de aplicativos em todo o mundo. Avanço rápido de hoje, e esse número caiu para cerca de 1,8 milhão, representando um declínio de 47%. O Appfigures apontou que isso também não faz parte de uma tendência mais ampla da indústria. A App Store da Apple, por exemplo, viu um leve aumento nos aplicativos durante o mesmo período, crescendo de 1,6 milhão para 1,64 milhão de aplicativos.

Então, o que está por trás da loja de plays emergente? Tudo remonta a julho de 2024, quando o Google decidiu apertar suas políticas em torno da qualidade do aplicativo. Naquela época, o Google anunciou que começaria a proibir não apenas aplicativos quebrados que travaram ou se recusavam a abrir, mas também aplicativos que ofereciam “funcionalidade e conteúdo limitados”. Isso significava limpar aplicativos estáticos sem recursos reais, aplicativos que simplesmente exibiam um arquivo PDF, aplicativos que ofereciam apenas um único papel de parede e aplicativos que não pareciam fazer nada.

Durante anos, o processo de revisão de aplicativos mais leve do Google, geralmente dependendo de verificações automatizadas e varreduras de malware, em vez de uma revisão humana prática, levou a Play Store inundada com aplicativos de baixa qualidade. Enquanto isso, a Apple há muito mais rigorosamente padrões mais rigorosos antes de permitir aplicativos em sua plataforma. Ao elevar a fasquia, o Google pretende facilitar para os usuários encontrar aplicativos de alta qualidade sem precisar percorrer golpes, spam ou projetos abandonados.

Conversando com TechCrunchO Google confirmou que as regras mais difíceis, juntamente com a verificação mais rigorosa do desenvolvedor, os testes obrigatórios para novas contas e as críticas humanas expandidas, tiveram um grande papel no declínio acentuado. A empresa também apontou para esforços mais amplos feitos em 2024, incluindo ferramentas de IA para detecção de ameaças, proteções de privacidade mais fortes e ferramentas de desenvolvedor atualizadas.

Todas essas medidas parecem estar valendo a pena. O Google diz que bloqueou 2,36 milhões de aplicativos que violavam as políticas da loja de plays antes mesmo de lançarem e proibiram mais de 158.000 contas de desenvolvedores vinculadas a comportamentos prejudiciais.

Existem alguns outros fatores em jogo também. Em fevereiro, uma nova regra da União Europeia forçou os desenvolvedores a listar publicamente seus nomes e endereços nas listagens de aplicativos, ou correr o risco de ser excluído nos mercados da UE. No entanto, a Apple enfrentou o mesmo requisito e ainda conseguiu aumentar seu catálogo de aplicativos, sugerindo que a limpeza interna do Google teve um impacto muito maior.

Curiosamente, o Appfigures observou que a contagem de aplicativos da Play Store já havia começado a diminuir antes da repressão oficial no verão passado, embora ainda não esteja claro o porquê. Mesmo assim, há sinais de que o desenvolvimento de aplicativos Android permanece saudável: 10.400 novos aplicativos já foram lançados na Play Store este ano, um aumento de 7,1% em comparação com o mesmo período do ano passado.

Menos aplicativos podem parecer preocupantes à primeira vista, mas para usuários e desenvolvedores do Android, isso pode realmente significar uma melhor experiência na loja de plays. Com menos spam e desordem para navegar, encontrar aplicativos de qualidade pode finalmente ficar um pouco mais fácil.