Meu trabalho como editor de tecnologia do Daily Express significa que viajo por todo o mundo cobrindo lançamentos das maiores empresas do planeta. Isso significa que estou bem informado sobre o que fazer quando chegar em casa e quero passar rapidamente pela imigração de Heathrow e voltar para casa com a família. Durante anos, tem sido uma experiência perfeita, mas os últimos meses foram um pesadelo total.
Recentemente, notei que meu desgastado passaporte cor de vinho estava completamente cheio de selos e faltando apenas alguns meses para expirar. Portanto, não tive escolha a não ser acessar a Internet e solicitar um documento de viagem totalmente novo. Devido à minha agenda lotada e ao número de viagens de trabalho ao exterior, acabei usando o serviço premium de um dia do Reino Unido para garantir que não ficaria sem passaporte para os próximos eventos. Isso me custou um total de £ 235, incluindo o preço premium padrão de £ 222 e a opção de adicionar páginas extras para passageiros frequentes.
Então, com meu passaporte azul novinho em folha enfiado na bolsa, parti para minha primeira aventura na Europa, mas, ao retornar, encontrei um problema no eGate de Heathrow.
Indo para o saguão de desembarque, entrei no recinto, coloquei meu passaporte no scanner, olhei para a câmera e esperei. Usando meu documento antigo, esse processo demorou alguns segundos, mas não desta vez. Depois de três longas tentativas, a máquina disse não e me vi em uma nova fila para ver um oficial da Força de Fronteira do Reino Unido.
Não pensei nada a respeito, mas na semana seguinte estava em outra viagem ao exterior e a mesma coisa aconteceu novamente quando voltei. Três tentativas, e então a máquina me cuspiu de volta na fila, em vez de me deixar escapar para a sala de bagagens.
Pouco depois, voltei a Heathrow pela terceira vez consecutiva – e ainda sem sorte nos eGates.
Foi então que me perguntei se havia algo errado com meu novo passaporte, então perguntei ao oficial da Força de Fronteira o que deveria fazer.
Ela respondeu imediatamente que há um “problema técnico” com os novos passaportes de 2026 e alguns não estão funcionando. Ela não quis dizer com que frequência via o problema, mas certamente não ficou surpresa por eu estar na frente dela segurando a versão mais recente do passaporte do Reino Unido.
Não demorou muito para que eu viajasse novamente e a frustração voltou assim que cheguei ao controle de passaportes.
Desta vez, um dos funcionários de ajuda de Heathrow viu meu passaporte e imediatamente me encaminhou diretamente para a equipe da Força de Fronteira, em vez de me fazer tentar usar os eGates novamente. Essa foi uma indicação clara de que não posso ser o único a sofrer este pesadelo.
Depois que finalmente passei pela imigração e voltei para casa, entrei em contato com o Ministério do Interior para obter comentários oficiais e ver se eles poderiam oferecer algum conselho.
Parece que o departamento governamental desconhece completamente quaisquer problemas.
“Não temos conhecimento de quaisquer problemas generalizados com passaportes britânicos usados em eGates”, disse-me um porta-voz do Ministério do Interior.
“Embora os indivíduos possam enfrentar erros em raras ocasiões, a grande maioria dos viajantes deve esperar uma experiência perfeita com os eGates.”
Estive novamente ausente na semana passada em Munique e, ao regressar, fui novamente impedido de passar pelos portões electrónicos.
Quando me aproximei do oficial da Força de Fronteira, ele olhou para mim e disse com um sorriso irônico: “Passaporte novo, senhor?”
De acordo com esse funcionário, uma solução está a caminho, mas se você acabou de obter um passaporte 2026 totalmente novo, poderá enfrentar problemas semelhantes e a alegria de fazer fila uma vez para um eGate e depois novamente para falar com a Border Force.
Agora fui solicitado a postar meu documento no Escritório de Passaportes de Sua Majestade para que “uma inspeção completa e exame do chip biométrico do passaporte” possam ser realizados pela equipe de Chip Defeituoso/Passaporte Danificado.
Assim que eu tiver a oportunidade de empacotá-lo, escrever uma carta de apresentação, chegar ao correio e enviá-lo com entrega registrada, descobrirei se simplesmente estou com azar ou se este é um problema mais sério que afeta o sistema.
“Escreveremos para você imediatamente quando recebermos os resultados do exame”, confirmou o Escritório de Passaportes.
Você teve problemas com seu novo passaporte? Deixe uma mensagem na seção de comentários abaixo, se sim.
