Em 2019, um Congresso notoriamente bloqueado conseguiu concordar em pelo menos uma coisa: as taxas ocultas de TV a cabo ficaram fora de controle.
Eles aprovaram uma lei, chamada Lei de Proteção ao Visualizador de Televisão, que exige que os serviços de TV paga divulguem todas as suas taxas extras antes de você terminar de se inscrever. A lei também diz que os clientes devem ser capazes de cancelar o serviço dentro de 24 horas após a inscrição sem nenhum custo, e que os provedores de TV devem notificar os clientes quando suas tarifas promocionais expirarem. Também proíbe os provedores de Internet de cobrar uma taxa pelo equipamento que você comprou para si mesmo.
A Television Viewer Protection Act finalmente entrou em vigor no mês passado, então eu estava curioso para ver como empresas como a Comcast e a Spectrum estão lidando com o componente de transparência de faturamento em particular. Nenhuma dessas empresas é conhecida por ser direta sobre os preços; a nova lei mudaria as coisas?
Resposta curta: Na verdade não. As empresas de cabo ainda anunciam preços muito abaixo do que você realmente pagará, e algumas delas evitam revelar seus preços verdadeiros até o último momento possível. Mesmo que estejam seguindo a letra da lei, não estão captando o espírito.
A conta da TV a cabo em constante expansão
Para ver como as empresas de cabo continuam a anunciar preços muito abaixo do que realmente cobram, vamos dar uma olhada no fluxo de inscrição na TV Xfinity da Comcast.
Compre um pacote de internet e TV e você terá uma oferta aparentemente atraente de US $ 80 por mês para Internet de 200 Mbps e mais de 130 canais com um contrato de dois anos. Mas, como sabemos, esse não é o preço real.
Clicar em “Preços e outras informações” revela uma taxa oculta de transmissão de TV (agora impressionante $ 19,45 por mês) e uma taxa regional de esportes ($ 14,45 por mês). Essas taxas sozinhas aumentam o preço do pacote para $ 113,89 por mês, e você não saberia disso sem clicar nas letras miúdas.
Jared Newman / IDGA Comcast esconde quase US $ 34 por mês em taxas por trás das letras miúdas quando você escolhe um plano.
Outras taxas se revelam conforme você percorre o processo de inscrição. Mesmo se você planeja usar seu próprio dispositivo de streaming para acessar os canais a cabo da Comcast, ainda assim deverá pagar uma taxa de conexão de TV de US $ 7,50 ou US $ 17,50 se quiser o serviço de DVR. A Comcast também cobra US $ 50 pela instalação.
Embora as taxas de instalação e DVR apareçam no resumo da conta na página de inscrição da Comcast, os US $ 34 extras por mês em taxas de transmissão de TV e esportes regionais não aparecem. Na verdade, você pode prosseguir com o formulário de entrada do cartão de crédito e ainda não obter uma descrição precisa de quanto custa o serviço de TV da Comcast.
Jared Newman / IDGEsses $ 34 em taxas ocultas permanecem invisíveis mesmo quando você insere as informações de pagamento.
Apenas na página final de revisão do pedido a Comcast revela o verdadeiro preço mensal de $ 129,34 por mês e – que surpresa – está enterrado no meio da página em letras pequenas. Claro, isso é apenas uma taxa promocional. Depois de um ano, o preço sobe para $ 139,34 e volta a subir para $ 159,34 depois de dois anos.
Jared Newman / IDGA Comcast revela o preço real na página de inscrição final, embora demore um pouco para vê-lo. (Esta é uma versão reduzida da página.)
Mais furtividade abunda
A Comcast não é o único exemplo de provedores de TV a cabo que aderem a taxas sorrateiras.
Cox usa um truque semelhante durante seu processo de inscrição, anunciando um preço de US $ 110 por mês para TV e internet. Isso não inclui uma taxa obrigatória de decodificadores de US $ 10 por mês, uma taxa de transmissão de TV de US $ 13,50 por mês e uma taxa de esportes regionais de US $ 10 por mês. Como a Comcast, a Cox retém essas taxas de transmissão e regionais de seu resumo de contas até o estágio final do processo de checkout, depois que você fornece um número de seguro social e concorda com uma verificação de crédito.
Jared Newman / IDGCox exige uma verificação de crédito e número do seguro social antes de revelar US $ 23,50 por mês em taxas extras.
Spectrum é apenas um pouco melhor nesse aspecto. Sua taxa de transmissão de TV torna-se aparente assim que você seleciona um plano, mas também anuncia preços muito abaixo do custo real. Seu preço inicial de $ 90 por mês para TV e Internet de 200 Mbps não contabiliza $ 16,45 em taxas de transmissão de TV ou o custo de um decodificador ($ 8 por mês) ou um Apple TV ($ 8 por mês durante 24 meses), um dos quais deve ser adquirido com o serviço.
Jared Newman / IDGA página de seleção do plano inicial do Spectrum não inclui taxas de transmissão ou DVR (a menos que você verifique as letras miúdas).
Alguém está fazendo a coisa certa e incluindo essas taxas em seus preços? No interesse do reforço positivo, vamos dar alguns elogios à Dish Network, cujo preço de compromisso de dois anos anunciado de $ 65 por mês inclui uma taxa de $ 12 por mês para canais locais e um único DVR Hopper Duo. Você pode até optar por não receber esses canais locais e baixar o preço para US $ 53 por mês. É assim que deve funcionar.
E, no entanto, mesmo Dish não consegue resistir a um pouco de furtividade extra. A investigação das letras miúdas revela que os clientes devem pagar US $ 10 por mês pelo suporte ao cliente “Dish Protect Silver” após seis meses, a menos que cancelem proativamente esse serviço e não haja nenhuma maneira aparente de cancelar a inscrição.
Jared Newman / IDGO Dish realmente considera as taxas do canal local e do DVR em seu preço anunciado, mas esconde uma taxa de suporte de US $ 10 por mês que se aplica após seis meses.
O engraçado é que alguns desses preços não são tão ruins, mesmo depois das taxas extras. YouTube TV, Hulu + Live TV e FuboTV agora custam US $ 65 por mês. A AT&T TV agora custa US $ 85 por mês com redes esportivas regionais. A Sling TV acaba de aumentar o preço de seu pacote magro para US $ 35 por mês. Se você puder aproveitar as vantagens das promoções para novos clientes por meio da TV a cabo ou via satélite, voltar atrás pode fazer sentido (embora eu ainda sugira pensar em abandonar inteiramente os pacotes inchados de TV paga).
Eu gostaria de pensar que as empresas de cabo não precisariam de preços enganosos para fazer esse caso. Em vez disso, uma empresa de TV a cabo que quisesse se posicionar como amigável ao cliente poderia se livrar das taxas surpresa e abraçar a transparência. Mas, mesmo com uma nova lei em vigor, alguns velhos hábitos de marketing desprezíveis são difíceis de morrer.
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