No contexto: Um patch foi descoberto esta semana que indica que a Intel está preparando um novo recurso que pode bloquear recursos de silício por trás da ativação baseada em software. No entanto, ele não parece estar sendo lançado para a maioria dos consumidores convencionais de hardware da Intel.
As notas do patch referem-se ao novo recurso como “Intel Software Defined Silicon” (SDSi). Ele deve permitir que recursos adicionais de um pedaço de silício sejam habilitados depois de já ter sido fabricado. É totalmente baseado em software, funcionando por meio da ativação de uma licença que o usuário pode adquirir. Documentação adicional, incluindo informações sobre a interface do sistema operacional, está disponível no GitHub.
As notas do patch não mencionam quais recursos específicos o SDSi pode adicionar. No entanto, atualmente está limitado a sistemas Linux. De acordo com a Phoronix, que descobriu o patch, a Intel só pretende implementar o SDSi em seus processadores Xeon por enquanto.
A Phoronix compara isso a um recurso que a Intel tentou introduzir em seus processadores Core por volta de 2010, chamado Intel Upgrade Service. No entanto, isso não durou muito e nunca chegou ao Linux. Tom’s Hardware compara o novo recurso com o Intel Virtual RAID on CPU (VROC) mais recente, que usa um dispositivo de gerenciamento de volume (VMD) da CPU da Intel e é ativado com uma chave baseada em hardware.
O SDSi pode ser um esforço da Intel para vender processadores mais baratos, retendo recursos de que alguns usuários não precisam. Então, se os usuários descobrirem que precisam dos extras, eles podem pagar por uma licença de software para obtê-los sem ter que comprar um processador totalmente novo.