Google vai impedir Fitbit de fazer smartwatches

Na semana passada, publiquei minha análise do Fitbit Sense 2, o mais recente smartwatch da Fitbit. Já escrevi antes sobre como estava empolgado com este relógio desde que uso o Sense original nos últimos dois anos. Você pode imaginar minha decepção quando descobri que não era nada como eu esperava.

Para o Sense 2, o Fitbit tirou vários recursos integrais que vimos com o primeiro Sense. Não há suporte para o Google Assistant, aplicativos de terceiros e Wi-Fi. Esse último é particularmente interessante, pois o Sense 2 inclui o hardware necessário para conectividade Wi-Fi. Fitbit simplesmente não liga.

Enquanto eu estava revisando o Sense 2, não pude deixar de sentir o espectro iminente do Google. O Big G comprou o Fitbit em 2019 e fechou oficialmente o negócio em 2021. Isso faz do Fitbit Sense 2 e Versa 4 os primeiros smartwatches Fitbit a serem lançados sob o olhar atento do Google.

Com isso em mente, é difícil não supor que a razão pela qual o Sense 2 é um smartwatch tão fraco é que o Google forçou a mão de Fitbit. E provavelmente tudo se resume ao Pixel Watch.

Quando o Google revelou formalmente o Pixel Watch no Google I/O 2022, confirmou que apresentaria o Fitbit de alguma forma. Nos últimos meses, entendemos que os recursos de rastreamento de saúde do Fitbit estão profundamente integrados ao relógio. Essencialmente, o Google está no controle dos recursos inteligentes, enquanto o Fitbit lida com as coisas de saúde.

Isso torna o Pixel Watch, essencialmente, um smartwatch com tecnologia Fitbit. Agora que o Google tem o controle do Fitbit, a última coisa que desejaria seria que o Fitbit superasse o Pixel Watch com seu próprio wearable premium. Essa mentalidade provavelmente resultou na intervenção do Google e forçando o Fitbit a encaixar os recursos do Sense 2 e Versa 4 para que eles não pudessem competir diretamente com o Pixel Watch.

Essa é a razão mais provável pela qual o Sense 2 não possui o Google Assistant, aplicativos de terceiros e Wi-Fi – os três recursos que ajudariam a torná-lo um concorrente viável do Pixel Watch. O primeiro Sense prova que os relógios Fitbit são mais do que capazes de ter esses recursos, então que outro motivo poderia haver para sua remoção além do Google não querer competir consigo mesmo?

Não quero me aprofundar muito nisso, pois ainda não vimos o Pixel Watch, mas certamente me faz questionar a confiança do Google em seu próprio relógio. Se a empresa estivesse realmente confiante sobre a proposta de valor do Pixel Watch, não precisaria dizer à Fitbit para encaixar o Sense 2. Em outras palavras, em vez de inovar e melhorar seu próprio relógio, o Google está simplesmente reduzindo artificialmente a fasquia definido pela Fitbit. Isso é muito ruim e não é um bom presságio para o Pixel Watch.

Também muda drasticamente o futuro do Fitbit.

O Fitbit Sense 2 pode não ter muitos recursos de smartwatch, mas não falta no departamento de rastreamento de saúde. Ele possui todos os sensores robustos do Sense original e até apresenta um novo recurso na detecção de atividade eletrodérmica contínua (cEDA), algo que não aparece em nenhum outro dispositivo vestível importante – incluindo o Apple Watch. Em outras palavras, o Google pode ter encaixado vários benefícios de smartwatch do Sense 2, mas não parece estar ameaçado por seus recursos focados na saúde.

Esta é uma grande dica do que está por vir. Suponho que o Google vai afastar o Fitbit cada vez mais longe dos smartwatches. O plano abrangente mais provável seria o Google manter o mercado de smartwatch e o Fitbit manter o mercado de rastreamento de saúde. Isso forçaria a Fitbit a liberar apenas rastreadores de fitness.

É verdade que isso não impediria a Fitbit de lançar um Sense 3. É só que esse hipotético Sense 3 teria menos razões para existir e seria ainda menos parecido com um smartwatch do que o Sense 2. Para manter as coisas simples, o Google gostaria de consumidores que desejam que qualquer aparência de experiência de smartwatch vá para o Pixel Watch, enquanto as pessoas que se preocupam apenas com a saúde podem ficar com o Fitbit. Isso faz todo o sentido para mim do ponto de vista comercial e de marketing, e as linhas Inspire e Charge têm maiores chances de sobreviver do que o Versa ou Sense.

No entanto, como um fã do Fitbit que viu uma promessa inacreditável com o que o Sense 2 poderia ter sido, não posso deixar de ficar profundamente desapontado. A Fitbit poderia ter lançado uma potência: um smartwatch com Google Assistant com aplicativos de terceiros, todos os recursos de rastreamento de saúde que você pode imaginar e uma bateria que dura uma semana – tudo por menos de US $ 300. Mais uma vez, o Fitbit Sense original prova que o Fitbit poderia fizeram isso. Mas agora, não veremos isso, não porque o Fitbit não foi capaz de entregar, mas porque o Google aparentemente disse “não”.