Eu realmente quero amar o E-Ink colorido, mas ainda não está pronto

Passei a última década perseguindo um tipo de dispositivo muito específico. Meu amor por todas as coisas do E-Ink está bem documentado e, durante anos, desejei um dispositivo que pudesse combinar os benefícios do E-Ink com a versatilidade de um tablet completo. Quero um único dispositivo que possa trocar meu livro de bolso, fazer anotações com a mesma rapidez de um bloco de notas antigo e lidar com um fluxo de trabalho digital moderno sem suar a camisa. Parece bastante simples. Temos leitores E-Ink há anos e tablets há ainda mais tempo. O ponto final lógico, o Santo Graal, seria um leitor E-Ink colorido rápido e fluido. Imagine uma tela que pode renderizar histórias em quadrinhos em cores, lidar com realces para PDFs e gerenciar calendários codificados por cores, ao mesmo tempo que me oferece os benefícios de legibilidade total à luz do sol e vida útil da bateria. Parece perfeito para mim.

No papel, o Boox Note Air 5C é exatamente esse dispositivo. Certamente não é o primeiro tablet E-Ink colorido do mercado, mas atinge um equilíbrio eficaz entre hardware, software e suporte para aparentemente preencher a lacuna entre um Kindle e um iPad. Ele roda Android completo, tem uma caneta que pode se aproximar bastante da experiência do Apple Pencil no meu iPad e faz isso em cores. Até agora tudo bem. Mas depois de usar o dispositivo nas últimas semanas, cheguei a uma conclusão frustrante. Por mais incrível que seja o pacote de tecnologia, ele quebra praticamente todas as regras que tornam o E-Ink tão especial.

Antes de explicar por que estou retornando às minhas telas monocromáticas, preciso dar crédito a quem merece. A experiência de software no Note Air 5C está muito à frente de qualquer coisa que a Amazon ou a Kobo estejam fazendo. Opiniões como essas tendem a ser muito pessoais, é claro, mas se você vem de um Kindle Scribe ou tablet semelhante, vai adorar a abertura oferecida. Em vez de um e-reader bloqueado, o Boox Note Air 5C oferece um tablet completo que possui uma tela E-Ink.

Isso significa que você tem total flexibilidade para personalizar sua interface e instalar os aplicativos que precisar. Não há problema de jardim murado aqui. No meu Kindle, obter um PDF ou um artigo extenso da web é um processo demorado. No Boox, basta pegá-lo em meus e-mails ou abrir o navegador. Para leitura longa, tenho meu aplicativo de assinatura preferido, Magzter, bem como Readwise Reader instalado. Isso me dá toda a minha biblioteca de artigos salvos em uma interface familiar com todos os benefícios de um display E-Ink. Até baixei Obsidian e Notion para obter produtividade em movimento.

É aqui que o Boox Note Air 5C brilha. O suporte completo para Android dá acesso a qualquer aplicativo que você desejar. Se você estiver codificando suas anotações por cores, digamos, no OneNote, elas aparecerão exatamente assim no tablet. Até a navegação na web pode ser usada graças às otimizações da taxa de atualização do Boox, embora eu não tentasse assistir ao YouTube neste tablet. Basicamente, o tablet permite levar adiante seu fluxo de trabalho normal com concessões mínimas.

A história do hardware é igualmente atraente. Boox acertou em cheio na experiência da escrita digital. No que diz respeito aos tablets E-Ink, acho que apenas o Remarkable Paper Pro se sai melhor e, mesmo assim, a diferença é, na melhor das hipóteses, marginal. Porém, voltando ao Boox, a tela fosca oferece resistência suficiente para fazer a caneta parecer uma caneta esferográfica em papel de alta qualidade. Isso é um grande avanço em relação ao iPad. Adicione a isso a tela colorida E-Ink que permite trocar cores para realces, notas e muito mais, e a experiência de fazer anotações aqui é boa o suficiente para que eu tenha trocado completamente do meu notebook.

Mas se a versatilidade fosse a única métrica, este dispositivo seria perfeito. No entanto, a beleza de um dispositivo E-Ink está em sua tela, e há sérios compromissos associados à cor.

Praticamente todas as telas coloridas E-Ink no mercado atualmente usam um painel Kaleido 3. O Note Air 5C também usa isso. E esses painéis estão combatendo efetivamente a física. Para produzir cores, a tela coloca um conjunto de filtros de cores sobre um painel E-Ink preto e branco padrão. É como uma folha de transparência impressa colocada em camadas no topo de uma página. No entanto, este filtro absorve luz. Muito disso.

É preciso colocar o Note Air 5C ao lado de um Kindle Paperwhite padrão ou até mesmo de um Boox Note Air monocromático para ver a diferença. E a diferença é chocante, para dizer o mínimo. Para começar, você não consegue obter um fundo branco semelhante ao papel em uma tela colorida E-Ink. Com a luz de fundo desligada, quase dá uma aparência cinza de jornal molhado. Isso está muito longe do meu antigo Kindle Oasis. O contraste também sofre um grande impacto por causa da matriz de filtros de cores, e o texto em preto não parece tão nítido quanto em uma tela E-Ink normal. Por mais que eu goste das vantagens de uma tela E-Ink colorida, na maioria das vezes leio texto monocromático, e esse borrão é um grande revés, pois cria uma sensação de confusão visual que nunca desaparece.

Quando você está lendo uma história em quadrinhos vibrante ou uma revista, a cor o distrai do fundo desbotado. Mas durante 90% do tempo em que você está lendo texto simples ou escrevendo notas, você descobrirá que está olhando para uma tela escura e de baixo contraste. Isso cansou meus olhos de uma forma que o E-Ink padrão nunca fez, anulando todo o propósito de um display E-Ink.

Mas isso não é tudo. A magia de um display E-Ink tradicional é que ele parece incrível sob luz natural. Sentado na minha varanda ou mesmo com um abajur na cama, nem sempre preciso acender a luz frontal do meu Kindle. Não é assim aqui.

O Note Air 5C inverte essa dinâmica. Como a tela é naturalmente escura devido ao filtro de cor, você basicamente precisa da luz frontal. Em uma sala mal iluminada, onde um dispositivo monocromático seria legível com luz ambiente, a tela colorida fica ilegível. Mesmo em um escritório moderadamente iluminado, consegui manter a luz frontal com 50% de brilho apenas para fazer o fundo “branco” parecer aceitável. Isso muda fundamentalmente a forma como você usa o Boox Note Air 5C. Não parece mais um fac-símile digital de um livro de bolso e, em vez disso, torna-se mais próximo de um tablet normal. Nesse ponto, eu poderia muito bem usar um tablet normal. O charme do E-Ink é a sensação de que o texto é tão bom quanto repousar fisicamente na superfície. Mas quando você precisa aumentar a luz frontal para realmente ver o conteúdo, ainda por cima conteúdo desfocado, você tira um dos maiores benefícios de um display E-Ink.

Existem outros compromissos também. O Color E-Ink tem resolução mais baixa para conteúdo colorido do que para preto e branco. Embora o texto seja nítido o suficiente, embora atrás desse filtro, quaisquer elementos da interface ou imagens coloridas parecem visivelmente pixelizados.

Há também o efeito da porta de tela para enfrentar. Se você olhar atentamente para as partes brancas da tela, poderá ver a tênue grade diagonal do conjunto de filtros de cores. Ele adiciona uma textura sutil ao fundo que o faz parecer granulado. Depois de vê-lo, você não pode deixar de vê-lo. Está sempre presente como um lembrete constante das limitações da tecnologia.

Ghosting também é mais prevalente. Como a tela está tentando gerenciar estados de cores junto com partículas em preto e branco, muitas vezes você vê imagens residuais fracas da página anterior. Boox implementou alguns modos de atualização inteligentes para mitigar isso, permitindo que você escolha entre velocidade e clareza. Mas você alterna constantemente esses modos. Você pode alternar para o modo de atualização rápida se quiser rolar uma página da web sem problemas, mas o texto parecer confuso. Ou você volta para o modo HD para ler. No entanto, isso faz com que a tela pisque agressivamente toda vez que você vira uma página. É uma tarefa de gerenciamento constante que desvia a atenção do trabalho que você está tentando realizar.

Mas essa não é a última das questões. Essa dependência excessiva da luz frontal para manter a tela visível também aumenta drasticamente o consumo da bateria. A longa duração da bateria é um dos principais motivos para investir em um tablet E-Ink e, no meu uso, o Boox mal dura um ou dois dias com carga. Entre o sistema operacional Android que consome muita energia, os constantes processos de fundo do Wi-Fi sincronizando meus aplicativos e o fato de que a luz frontal precisa estar acesa quase constantemente, a bateria descarrega em um ritmo alarmante. Na maioria das vezes, estou gerenciando ativamente coisas como o modo avião ou diminuindo a intensidade da tela para níveis desconfortavelmente baixos para otimizar a vida útil da bateria. Considerando a duração da bateria de semanas dos meus outros dispositivos E-Ink, isso é um grande revés.

Se eu realmente insistisse com uma longa sessão de escrita e alguma navegação na web, poderia esgotar uma parte significativa da bateria em uma única tarde. Ele introduz uma ansiedade de bateria de baixo nível que simplesmente não deveria existir nesta categoria de produto. Nesse ponto, eu poderia muito bem usar um tablet normal.

Se tudo isso soa como uma crítica ao Boox Note Air 5C, não é. Na verdade, essas são reflexões sobre as limitações dos monitores E-Ink coloridos. Há uma razão pela qual os Kindles mais populares da Amazon continuam a ser dispositivos monocromáticos, e o custo não é o único motivo. O Boox em si não é um dispositivo ruim. Se você é um acadêmico que lê artigos em PDF com tabelas e gráficos codificados por cores, este dispositivo é uma dádiva de Deus. Se você é um fã de quadrinhos que deseja ler enormes bibliotecas de quadrinhos digitais sem queimar os olhos em um iPad, o Boox também é bastante útil. As cores são suaves, mais parecidas com papel de jornal do que com papel brilhante de revista, mas isso combina perfeitamente com a estética cômica. Também é ótimo para pessoas que vivem e morrem de acordo com seu calendário. Ser capaz de ver seu Google Agenda em uma tela E-Ink sempre ativa, com suas reuniões de trabalho em azul e itens pessoais em verde, é realmente útil.

Mas se o seu caso de uso principal for leitura, registro no diário ou anotações, o E-Ink colorido ainda não chegou lá. As compensações são muito altas. Você está trocando contraste, duração da bateria e clareza por um recurso que é mais agradável de ter do que essencial.

Eu quero gostar de E-Ink colorido. E não tenho dúvidas de que dentro de alguns anos a tecnologia irá melhorar. Mas do jeito que está, ainda não chegou lá, e voltarei ao meu tablet E-Ink monocromático.