Com tantos diplomados e jovens desempregados e o recrutamento lento para começar, os estágios e a experiência de trabalho são um caminho popular para quem procura um pé na porta para a carreira que escolheu.
Também há benefícios significativos para empregadores menores. Os estágios oferecem a eles um grupo de novos rostos talentosos em um momento em que as restrições orçamentárias significam que eles podem estar lutando para contratar pessoal permanente.
No entanto, embora os benefícios sejam claros, as PME devem estar cientes de que, do ponto de vista jurídico, os estagiários podem ser considerados trabalhadores ou empregados. Isso significa que muitas vezes são abrangidos pela mesma legislação trabalhista que o resto da força de trabalho, incluindo o direito de receber o Salário Mínimo Nacional (NMW). Como o descumprimento das leis NMW pode levar a demandas caras do tribunal de trabalho e multas pesadas, é crucial que as empresas saibam onde estão antes de oferecer experiência de trabalho ou estágios.
O estagiário é trabalhador ou empregado?
“Estágio” é um termo geral que pode resultar em relações de emprego variáveis e, como resultado, status de emprego variáveis. Dependendo da forma como o estagiário é tratado, ele pode ser considerado um funcionário, uma trabalhador, ou ser realizando experiência de trabalho.
Um trabalhador
Trabalhador é descrito como aquele que trabalha com contrato de trabalho, ou se compromete a realizar trabalho pessoalmente para outrem, quando a relação não é de cliente ou freguês. Os trabalhadores são cobertos por alguns direitos trabalhistas básicos, mas não tantos quanto os empregados plenos.
Os indivíduos empregados em um estágio formal de trabalho são, portanto, provavelmente considerados trabalhadores. Este é frequentemente o caso com estágios, que são mais formais do que experiência de trabalho, com os envolvidos geralmente passando por um processo de seleção adequado.
Os direitos trabalhistas de um trabalhador são (incluindo, mas não se limitando a) o direito de ser acompanhado em procedimentos disciplinares e de reclamação, bem como direitos sob os Regulamentos de Tempo de Trabalho em relação a férias e, principalmente, ao pagamento do NMW.
Um empregado
Um estagiário pode ser considerado empregado se houver um contrato de trabalho baseado na mutualidade de obrigações, ou seja, o empregador é obrigado a fornecer trabalho e o indivíduo deve cumpri-lo. Como resultado, os funcionários gozam de uma gama mais ampla de direitos, incluindo o direito a remuneração igual, o direito a não ser despedido sem justa causa e o direito a receber uma indemnização legal por despedimento.
Como resultado, se os empregadores tiverem controle significativo sobre onde e como um estagiário trabalha, o indivíduo pode ser considerado um empregado em vez de um trabalhador e, portanto, desfrutaria desses direitos trabalhistas adicionais.
Experiência de trabalho
A experiência de trabalho é uma oportunidade de observar e aprender com os outros dentro de um ambiente de trabalho, sem que o próprio indivíduo realize o trabalho. Por exemplo, se um indivíduo frequenta um local de trabalho algumas horas por dia, para “sentir a vida no escritório”, isso pode não ser considerado um trabalho e é mais provável que seja uma experiência de trabalho.
No entanto, quanto mais aqueles com experiência de trabalho, ou estagiários, são solicitados a fazer pelo empregador, mais provável é que sejam considerados como tendo um emprego e que estejam “trabalhando”. A maioria dos estagiários procurará impressionar o empregador na esperança de conseguir um emprego permanente, portanto, é provável que eles tenham um trabalho de verdade em algum momento.
Para evitar que um estagiário se torne trabalhador ou empregado, as empresas devem seguir alguns princípios básicos. Não peça ao indivíduo para realizar tarefas específicas dentro de horas definidas ou em um padrão regular, incentive o trabalho de sombra e limite a experiência de trabalho a um curto período de tempo, por exemplo, uma ou duas semanas – quanto mais tempo dura, mais provável é para atrair o direito a NMW.
Outras situações a ter em conta
Ocasionalmente, os estagiários podem ser chamados de voluntários. No entanto, na maioria dos casos, é improvável que seja o caso. Para estar protegido contra o pagamento de um voluntário NMW, o trabalhador deve realizar trabalho para uma instituição de caridade ou organização voluntária.
Estarão dispensados do NMW os alunos que realizem estágio profissional em um curso “sanduíche” em associação com estabelecimento de ensino superior, desde que a colocação não ultrapasse um ano.
Não desista de estágios
Embora a lei sobre estágios possa parecer assustadora, os empregadores não devem se esquivar de contratar esses indivíduos. A contratação de estagiários pode ser mutuamente benéfica, pois os empregadores não apenas apoiam aqueles que estão tentando entrar na carreira escolhida, mas os estagiários também podem ser um recurso valioso. É, no entanto, crucial que os empregadores entendam a lei em torno dos estágios e tomem todas as precauções necessárias para evitar reclamações judiciais e multas.
Andy Willis é o gerente sênior do departamento de litígio e emprego da Croner-i.
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