eSIM vs iSIM: como as substituições físicas do SIM se comparam?

À medida que os smartphones ficam mais finos e leves a cada ano que passa, os fabricantes têm pressionado para remover o máximo possível de componentes redundantes. O fone de ouvido de 3,5 mm foi uma das primeiras vítimas desse impulso há quase meia década. Agora, os fabricantes de smartphones estão pressionando para eliminar o cartão SIM em favor do SIM incorporado ou eSIM e do SIM integrado (iSIM). Ambos oferecem economia de espaço semelhante, mas por que os fabricantes de smartphones atualmente preferem o eSIM em vez do iSIM e isso mudará nos próximos anos? Aqui está tudo o que você precisa saber.

Um SIM incorporado, ou eSIM, é uma versão digital do cartão SIM soldado diretamente à placa principal de um dispositivo.

Em vez de inserir um cartão plástico físico em seu dispositivo, o eSIM permite que você baixe um perfil de operadora sem fio. As operadoras normalmente fornecem um código de autenticação ou código QR para ativar digitalmente seu eSIM. Você pode baixar vários desses perfis em um único dispositivo e alternar entre eles conforme achar necessário. Neste aspecto, o eSIM é muito mais conveniente do que um cartão SIM físico. É especialmente útil para viagens internacionais, pois você pode baixar um perfil eSIM antes de chegar ao seu destino.

Ao contrário do iSIM, que abordaremos na próxima seção, o eSIM já encontrou adoção generalizada em toda a indústria móvel. Dispositivos vestíveis como o Gear S2 da Samsung e o Apple Watch estiveram entre os primeiros dispositivos a adotar o eSIM em 2016. É fácil perceber porquê – os smartwatches são extremamente densos em comparação com os telefones e não podem acomodar um slot físico para cartão SIM.

Poucos anos após sua estreia, o eSIM se tornou um recurso básico em smartphones de última geração. Avançando até hoje, a Apple eliminou completamente o slot físico do cartão SIM, pelo menos nos modelos de iPhone vendidos nos EUA. Além de telefones e smartwatches, o eSIM também chegou a dispositivos de computação portáteis, como tablets e laptops.

Prós e contras do eSIM

Comparado a um cartão SIM físico, aqui estão algumas vantagens do eSIM:

• Conveniência: você pode alternar entre vários planos, operadoras ou números com apenas alguns toques.
• Economia de espaço: um smartphone somente eSIM pode acomodar outro hardware, como uma bateria maior no lugar do slot SIM físico.
• Mais seguro: com um cartão físico, um invasor pode realizar um ataque de troca de SIM. Isso envolve ejetar o SIM de um telefone roubado para enviar ou receber mensagens confidenciais. Com um eSIM, eles não ignorariam a tela de bloqueio do seu dispositivo para acessar ou copiar o perfil da operadora.

Aqui estão alguns contras do eSIM também:

• Maior complexidade: Com um SIM físico, basta inserir um pedaço de plástico. Transferir eSIM entre dispositivos não é tão simples e geralmente requer entrar em contato com sua operadora por telefone.
• Compatibilidade limitada: poucos dispositivos suportam eSIM até hoje, você não pode colher seus benefícios em muitos smartphones Android de médio porte.

Um SIM integrado, ou iSIM, incorpora o SIM no sistema em um chip ou SoC de um dispositivo, levando a miniaturização um passo adiante. O SoC de um smartphone já consiste em vários blocos além de CPU e GPU, então adicionar também um SIM parece uma progressão natural.

O iSIM representa um design mais limpo em relação ao eSIM, pois não requer um módulo separado na placa-mãe do dispositivo. Isto naturalmente leva a alguma economia de espaço. No entanto, uma grande vantagem do iSIM está na forma de segurança. Embora os invasores possam adulterar um módulo eSIM, é significativamente mais difícil manipular um SoC bloqueado. Os iSIMs se beneficiam diretamente dos protocolos de segurança existentes, como Arm TrustZone, oferecendo proteção robusta contra ataques.

Resumindo, o iSIM é a solução SIM mais compacta e segura desenvolvida até agora. Porém, nenhum smartphone ou dispositivo portátil adotou a tecnologia ainda. Os fabricantes de chips e smartphones provavelmente ainda não chegaram a um consenso, e o mesmo provavelmente se aplica às operadoras.

Prós e contras do iSIM

Comparado a um cartão SIM físico, aqui estão três vantagens da tecnologia iSIM:

• Economia de espaço: com o iSIM, você não precisará de um leitor SIM ou slot para cartão no seu dispositivo.
• Segurança: Um iSIM oferece a implementação de SIM mais segura, evitando que hackers o acessem ou adulterem.
• Conveniência: como o iSIM é programável, você pode alternar entre operadoras e planos à vontade.

Quanto aos contras:

• Falta de adoção: a partir de hoje, você não pode sair e comprar um dispositivo com iSIM.
• Complexidade: assim como o eSIM, mover um SIM entre dispositivos pode ser um desafio. Talvez você precise entrar em contato com sua operadora.

O eSIM e o iSIM eliminam o cartão SIM de plástico físico, mas adotam abordagens ligeiramente diferentes ao fazê-lo. Pense no eSIM como uma escolha intermediária entre dois extremos. Ele oferece a maioria das vantagens, ou seja, a capacidade de ativar um plano sem fio e alternar entre diferentes perfis no software. Ele também libera mais espaço, permitindo uma bateria maior ou sensores adicionais em um dispositivo menor.

Um iSIM leva o conceito de miniaturização ainda mais longe, embora com um foco mais forte na segurança. Combinado com SoCs modernos, um iSIM seria praticamente impenetrável. Para alguns fabricantes de smartphones como a Apple, que enfatizam a privacidade e a segurança, os iSIMs são claramente o caminho a seguir.

Dito isto, a adoção do eSIM continua melhorando, com mais telefones adicionando suporte a cada ano. Enquanto isso, ainda não ouvimos rumores de qualquer chip incorporando funcionalidade iSIM.

Como mencionei anteriormente, o eSIM se tornou um recurso bastante comum em smartphones de última geração e até de gama média. Além disso, você também pode encontrar a tecnologia em alguns wearables e tablets. Aqui está uma lista não exaustiva de telefones e dispositivos com suporte para eSIM:

• Google: todos os smartphones Pixel desde o Pixel 2, todos os modelos Pixel Watch
• Maçã: Todos os iPhones principais desde o XS, iPhone SE de 2ª geração e modelos celulares Apple Watch mais recentes
• Samsung: Série Galaxy S desde S20, todos os modelos Galaxy Z Flip e Fold, edições para celular Galaxy Watch
• Motorola: Todos os modelos Razr, Edge 2022

Alguns smartphones da Nokia, Xioami, OPPO e Sony também suportam a tecnologia, então você vai querer verificar se o seu smartphone é compatível com eSIM.

Quanto aos telefones com suporte iSIM, a lista está vazia por enquanto. Os fabricantes de chips ainda não adotaram a tecnologia. A boa notícia é que a maior parte do trabalho realizado para oferecer suporte ao eSIM no lado do software e da operadora também pode ser reutilizado para o iSIM. Só não sabemos quando finalmente decolará.