Olhando para o futuro: A fusão difere da fissão, usada em usinas nucleares, e se baseia no mesmo princípio que alimenta o Sol e as estrelas, à medida que os núcleos de hidrogênio se fundem em hélio, liberando luz e calor. Além disso, ao contrário da energia nuclear, a fusão é intrinsecamente segura na medida em que a reacção pára quando o fornecimento de combustível ou a fonte de energia é desligado. Também não gera resíduos radioativos de alto nível e de longa duração.
A jornada do planeta rumo ao uso de energia limpa deu mais um salto em Naka, no Japão, onde foi inaugurado o maior e mais avançado reator experimental de fusão nuclear do mundo. Instalado no Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Quântica e Radiológica, o sistema, conhecido como JT-60SA, é uma máquina em forma de rosca de seis andares chamada tokamak que contém bobinas de campo magnético que confinam as partículas de plasma para permitir que o plasma para alcançar as condições necessárias para a fusão.
É um desenvolvimento significativo para a ciência da fusão – uma tecnologia que cientistas e engenheiros têm experimentado desde a década de 1950 e que atualmente representa grandes esperanças como fonte de energia livre de carbono.
“Quando for concretizada, a fusão beneficiará todos os países e trabalhará em conjunto com a energia nuclear e outras formas de energia sustentável, apoiando a mitigação das alterações climáticas e contribuindo para o mix energético”, afirmou Matteo Barbarino, especialista em fusão de plasma nuclear da AIEA, num relatório publicado anteriormente. este ano pela Agência Internacional de Energia Atómica.
Existem actualmente mais de 50 tokamaks no mundo, de acordo com dados da AIEA, e o Departamento de Energia dos EUA cita cientistas de energia de fusão que acreditam que são o principal conceito de confinamento de plasma para futuras centrais eléctricas de fusão.
O JT-60SA é um projeto conjunto entre a União Europeia e o Japão e faz parte do ITER, que significa Reator Termonuclear Experimental Internacional, um ambicioso projeto energético onde 35 nações estão colaborando para construir o maior tokamak do mundo.
O JT-60SA pretende ser um banco de testes para o projeto ITER e usará hidrogênio e seu isótopo deutério para realizar experimentos sobre a estabilidade do plasma e seu efeito na produção de energia. O dispositivo, disse Sam Davis, vice-líder do projeto JT-60SA, “nos aproximará da energia de fusão”.
