Não se deixe enganar pelo tamanho pequeno e pelo preço de US $ 129: o streamer de música Songbird da Andover Audio voa alto e canta quase tão docemente quanto os concorrentes que custam três ou quatro vezes mais. O Songbird também oferece facilidade de uso e conectividade quase da melhor categoria.
Cultivado por veterinários da comunidade de áudio de Boston, o Songbird é voltado principalmente para os zilhões de pessoas que compraram bons aparelhos de som na era pré-internet: equipamento estéreo de estilo clássico e resistente ainda funcionando muito bem, obrigado, embora talvez esteja juntando poeira porque o conteúdo de vinil, fita e CD foi projetado para o que agora parece coisas da idade das trevas dos tempos da Tower Records e Sam Goody.
Jonathan Takiff / IDGO diminuto Songbird é apenas o ingresso para componentes de áudio mais antigos que são anteriores às entradas de áudio digital, como este receptor Sansui vintage.
Alegrar! O Songbird pode fazer você e aquele equipamento zumbirem novamente, com acesso instantâneo a centenas de milhares de podcasts e estações de rádio e podcasts novos e gratuitos, além de dezenas de milhões de seleções de músicas sob demanda – antigas e novas – que podem ser acessadas em um instante pelo custo de um álbum por mês.
Pouco maior do que uma lata de balas de hortelã de 3,25 x 3 x 1 polegadas (LxPxA) e aninhado em uma caixa de plástico indefinida, o Songbird é intencionalmente pequeno e leve e fornecido com cabos curtos para que possa ser facilmente guardado atrás do receptor. Esse exterior de baixo orçamento permitiu que uma porcentagem mais saudável de moolah de fabricação fosse gasta nas entranhas, onde é importante.
Jonathan Takiff / IDGNo painel frontal do Songbird (da esquerda para a direita): Uma porta de fonte de alimentação USB, um LED que fica muito brilhante quando a unidade está ligada e um botão de pressão de função dupla para selecionar entradas ou realizar configuração de rede via Wi-Fi Protected Setup .
O diretor de engenharia e desenvolvimento de produto de Andover, Bob Hazelwood, me disse que foi inspirado por um receptor NAD de baixo custo da década de 1970 “que não era muito bonito, mas tinha um som excelente”. E também por um lendário cara do áudio que ele conheceu enquanto trabalhava na Cambridge Soundworks – o co-fundador Henry Kloss – que defendeu a causa de alta fidelidade acessível para todos, em vez de coisas esotéricas de alto preço.
O Songbird realmente funciona uma vez conectado à sua rede doméstica via ethernet ou Wi-Fi (apenas 2,4 GHz). O aplicativo de streaming iOS / Android – licenciado da Linkplay Technology – é estável, responsivo, intuitivo de operar e agradável de olhar. Eu amo as capas dos álbuns que giram enquanto a música toca. A plataforma de streaming, também da Linkplay, suporta atualmente os serviços de música de alta resolução Qobuz e Tidal (embora não o último nível Masters codificado em MQA), bem como os serviços mais populares Spotify, Napster, TuneIn Radio, iHeart Radio e Amazon Música.
Embora o aplicativo não forneça nenhuma confirmação visual de que estou recebendo o conteúdo ampliado da Amazon HD pelo qual estou pagando a mais, a equipe do software promete que estou recebendo streams com qualidade de CD dessa fonte, e que o suporte para Amazon’s conteúdo de resolução ultra-alta chegará em breve.
Jonathan Takiff / IDGO aplicativo Songbird – mostrado aqui em três visualizações – é fácil de usar e atraente de se olhar.
Linkplay também está considerando o pedido de Andover para adicionar acesso a aplicativos onboard para Pandora, SiriusXM e Apple Music. Para pousar esses serviços no Songbird hoje, você precisa jogá-los no player via Bluetooth (2.1 + EDR) ou Airplay (versão 1) de seu dispositivo móvel ou computador. Chromecast não é compatível.
A experiência de Andover vem à tona na seleção de componentes – e em seus ajustes – que processam os fluxos de entrada. Isso inclui um DAC Cirrus Logic que pode converter áudio digital de até 24 bits / 192kHz em uma renderização analógica full-throated por meio das saídas estéreo RCA do Songbird. Com a ajuda de uma fonte de alimentação limpa e um buffer de saída, não tive nenhum problema em detectar a diferença entre streams de 320 Kbps no Napster e as representações dramaticamente mais ricas, mais vivas e com qualidade de CD ou melhores do mesmo material de Qobuz e Tidal.
Isso incluiu novos lançamentos bem gravados da Lake Street Dive (Obviamente) e Willie Nelson (Isso é vida), que não me importei de ouvir várias vezes. Esse diferencial estimulante provou ser potente quando comparei os streams tocando em um Bose Acoustic Wave Music System II de 15 anos de idade e um receptor Sansui RZ-9500AV pré-digital (conectado a ADS e Niles Audio in alto-falantes de parede). E para uma boa medida, eu também testei esta caixinha adorável com um receptor A / V Yamaha RX-A3060 high-end recente tocando através de alto-falantes big bubba Bowers & Wilkins Nautilus 803 de chão.
Jonathan Takiff / IDGO Songbird não tem um amplificador de fone de ouvido, mas deve soar bem com qualquer conjunto de latas com alimentação própria que acomoda um cabo, como o Bose QC-35 II mostrado aqui.
Este passarinho também tweetou doce quando conectado a fones de ouvido com alimentação própria, como o recentemente analisado Bose QC 35 II. A combinação torna-se um excelente pequeno sistema de áudio pessoal, utilizável onde quer que Wi-Fi e energia AC estejam disponíveis.
Como o Songbird se compara ao Sonos?
Fiz comparações A / B deste e de vários streamers concorrentes com o equipamento Yamaha / B & W, alternando primeiro entre o Songbird e o porto Sonos conectado da mesma forma ($ 449) e, em seguida, o Russound MBX-PRE ($ 399) e o Bluesound Node. 2i ($ 549). Todos estavam assobiando as mesmas melodias felizes por meio de seus DACs internos e saídas analógicas. Eu ouvi a revelação de Keith Jarrett Minha música set (meu standby de referência); O sucesso pop de Dua Lipa Nostalgia do futuro; Novato do Kings of Leon Quando você se vê; e um excelente conjunto de alta resolução Beethoven e Brahms: concertos para violino, destacando Gil Shaham e o conjunto baseado em Brooklyn The Knights.
O Songbird resistiu muito bem a esses concorrentes muito mais caros. Tem um tom ligeiramente mais duro do que o Porto Sonos, embora eu diria que está dentro da amplitude de um fio de cabelo em termos de dinâmica geral, sensibilidade e clareza. As unidades Russound e Bluesound entregaram um pouco mais de calor vocal e presença, um arredondamento mais completo de sons instrumentais e melhor profundidade de campo geral (isto é, uma amplitude arejada) para meus ouvidos hipercríticos.
Mas as diferenças não eram maçãs e laranjas; mais como clementinas versus tangerinas. Se você não estiver fazendo uma comparação direta e obsessiva, aposto que você nunca notaria as deficiências sonoras inconsequentes do Songbird e ficaria totalmente satisfeito com isso. Certamente estou, pelo menos quando esta querida é a única com quem estou.
Andover AudioO Andover Audio Songbird é equipado com analógico e digital entradas, bem como saídas, tornando-o útil com equipamentos de áudio modernos e antigos.
Por que o Songbird faz down-sample?
Fiquei menos impressionado com a redução da amostragem do Songbird de sinais digitais de alta resolução para 16 bits / 44,1 kHz para saída em sua saída de áudio digital ótica Toslink. Os designers do produto implementaram isso de forma que o fluxo de dados fosse totalmente compatível com os receptores mais antigos, limitados a aceitar fluxos de 16 bits, e receptores mais novos que podem lidar com apenas 24/96 fluxos. A reamostragem também é realizada para facilitar implantações em várias salas em rede.
O Songbird fornece ao usuário controle de nível variável sobre o sinal de saída digital, o que é uma bênção se você não tiver um controle remoto para o receptor; você pode controlar o volume do aplicativo Songbird. Alterar a saída de um sinal digital, no entanto, é perigoso porque envolve o processamento de redução com o potencial de fazer a música soar achatada e comprimida.
Eu tive o mesmo problema ao revisar a porta Sonos, que faz um trabalho mais brutal do que o Songbird na redução dos bits relacionados ao volume. Mas pelo menos a porta oferece aos usuários a opção de mudar para uma saída digital de nível fixo livre desses problemas; este Songbird de primeira geração não oferece tal acomodação. Enquanto isso, os streamers Russound e Bluesound evitam o problema oferecendo apenas saídas de áudio digital óptico de nível fixo.
Jonathan Takiff / IDGO Songbird dotou esta caixa de música de 15 anos de relevância renovada.
O Boa A novidade é que o DAC integrado do Songbird emite um som analógico tão incrível que não há razão para conectar a saída digital do streamer a um DAC externo. E nenhum dano é feito ao sinal analógico quando você aumenta e diminui Está volume. A propósito, quando expressei minhas preocupações sobre tudo isso para Hazelwood de Andover, ele disse que a saída de áudio digital ótico do Songbird tem melhor desempenho quando deixada em 100% do volume, de modo que todos os ajustes de volume são realizados no receptor ou amplificador.
Menos problemático para os meus ouvidos é o fato de que o Songbird oferece opções de menu do usuário para aumentar ou diminuir a resolução máxima dos sinais digitais de entrada de 24 bits (com taxas de amostragem de 96- ou 192kHz) para 16 / 44,1 ou até mesmo para baixo para MP3 a 320 Kbps. Isso é útil para reduzir quedas de sinal induzidas por largura de banda quando mais de um Songbird está voando em sua rede Wi-Fi doméstica. Andover sugere que até cinco Songbirds podem coexistir com streaming sincronizado ou autônomo em um sistema Wi-Fi comum. Curiosamente, esse ajuste do nível de download de dados é feito na nuvem: o Songbird apenas envia uma mensagem de que está pronto para sincronizar a uma taxa especificada.
O Songbird é um streamer plug-and-play?
Não consigo enfatizar o suficiente como o Songbird é fácil de configurar e usar. Os prompts de voz ajudam você a se conectar à Internet e reconhecer de forma audível quando você muda de fonte. Além de fontes de streaming, a caixa possui entradas analógicas de 3,5 mm e digitais Toslink para conectar outras fontes de áudio. Com apenas um toque no ícone de entrada de linha no aplicativo Songbird, pude mudar de uma estação de streaming para um disco tributo a Ivan Lins girando em um Walkman de CD da Sony, com a melodia emergindo de um alto-falante portátil com UE Boom conectado a a saída auxiliar do Songbird.
Se eu tivesse dois ou mais Songbirds em minha rede com alto-falantes conectados, seria capaz de ouvir as mesmas melodias brasileiras agradáveis tocando em várias salas. Como alternativa, eu poderia direcionar os canais esquerdo e direito da gravação para separar Songbirds e alto-falantes para um amplo efeito estéreo. Há também uma porta Ethernet para uma conexão de rede com fio, com reprodução sem intervalos se você usar Airplay ou DLNA. Mas desculpe, não havia espaço ou orçamento para uma porta USB neste produto. Acho que teremos que esperar por um Songbird de segunda geração para isso.
Também fiquei impressionado com a rapidez com que o Songbird inicializa, o que é um ótimo recurso quando você decide sair e mover sua sessão de audição para outra sala. O aplicativo Songbird no meu iPhone 12 Pro e iPad foram igualmente rápidos e resistentes no ajuste a essas mudanças, o que é mais do que posso dizer de alguns dos rivais mais exigentes e mais caros do Songbird.
Resultado
Há muito o que gostar no Songbird da Andover Audio, um streamer de música em rede que oferece muitas opções de conectividade e fornecimento por um preço muito acessível. Enquanto alguns recusam a ideia de o Songbird fazer o down-sampling de um stream de música de alta resolução para 16 / 44,1 antes de encaminhá-lo para suas saídas ópticas ou enviá-lo por uma rede, ouvintes menos específicos irão apenas desfrutar da música – e da economia.
