A Ilha de Pag, localizada no norte do Adriático, é melhor descrita como “incomum”. Ao contrário de outras ilhas do Adriático, Pag é principalmente rochoso e árido, sua paisagem se assemelha à superfície da lua. Poucas plantas podem sobreviver às condições adversas bura o vento que sopra da Montanha Velebit, no entanto, ainda parece ser o suficiente para uma raça especial de ovelhas pastar e produzir leite, e os residentes da ilha fazerem o queijo Pag único.
Antes um subproduto, o queijo agora é o principal produto de exportação da Ilha de Pag
No passado, os ilhéus criavam este tipo de ovelha para lã, sendo o queijo apenas um subproduto. Hoje, porém, o principal produto e marca registrada da ilha é o queijo. As ovelhas são bastante pequenas, pesando entre 53 e 77 libras. Elas se adaptaram a condições escassas e têm necessidades alimentares modestas. Eles pastam livremente na vegetação baixa nativa e em ervas como sálvia e curry. A vegetação esparsa também está exposta ao bura vento, que espalha sal marinho e uma riqueza de minerais sobre ele. Tudo isso influencia as características do leite, que é coletado de janeiro ao final de junho.
Agudo e salgado, assim como Pag Island
Costuma-se dizer que um queijo ou vinho é um reflexo de seu terroir e para o queijo Pag do DOP (Denominação de Origem Protegida) registrado, esse é sem dúvida o caso. Picante e salgado, tal como a própria ilha, ganha complexidade extra ao ser esfregado com cinza ou mosto de uva durante o período de maturação.
O queijo mais famoso da croácia
O queijo Pag é o queijo artesanal croata mais famoso e premiado, feito apenas com leite de ovelha. É um queijo gordo, amarelo dourado, duro, de textura escamosa e com cheiro e sabor agradáveis. Ele se desfaz e derrete na boca. A maturação dura entre três meses e um ano. O queijo Pag jovem tem cor mais clara, é mais macio e costuma ser servido como aperitivo. Muitas vezes é combinado com azeitonas pretas, anchovas salgadas, presunto ou a bola, uma salsicha curada picante da região interior da Eslavônia da Croácia. Combina bem com vinhos brancos mais leves, como Malvasia, Graševina, e débito.
O queijo Pag mais maduro é mais escuro, mais duro e mais saboroso. Você pode ralá-lo ou adicioná-lo a pratos como nhoque caseiro, risoto, macarrão e polenta. Ou simplesmente saboreá-lo sozinho, talvez regado com um bom azeite, acompanhado de uma taça de vinho. O queijo Pag combina bem com vinhos tintos de todo o país. É especialmente bom índio da Croácia Plavac Mali, avó, e Teran variedades de uvas, bem como merlots.
Gligora, a queijeira que colocou Pag no mapa
O maior produtor de queijo da ilha e a fábrica de queijos mais premiada da Croácia é a Gligora. A fabricação de queijos sempre esteve na família Gligora, mas foi somente na década de 90 que a família iniciou a empresa. A primeira instalação de produção deles estava localizada no porão e na garagem da casa de sua família em Kolan. O caminho do sucesso de Gligora não foi uma linha reta, mas eles persistiram.
O queijo Pag da Gligora ganhou seu primeiro prêmio internacional em 2002 em um pequeno concurso na Itália, na categoria de queijos de ovelha. Isso finalmente atraiu a merecida atenção em sua terra natal também. Eles construíram uma fábrica nova e moderna em 2009 e, um ano depois, seu queijo Pag ganhou três medalhas SuperGold no World Cheese Awards, um evento global de queijos realizado em Birmingham, Inglaterra. Este foi o primeiro prêmio internacional para o queijo croata em um grande concurso, que teve repercussão na mídia e obteve o reconhecimento internacional da marca.
Quase todos os anos, o queijo Gligora’s Pag ganha os prêmios mais importantes em competições mundiais de renome. A empresa produz cerca de 50 toneladas de queijo Pag por ano e emprega mais de 70 pessoas. O preço do queijo premium de 12 meses está no lado mais alto. Ele é vendido por cerca de US $ 33 / lb, e um caminhão inteiro (roda) pesa aprox. 5,5 libras. Para efeito de comparação, uma roda inteira de Parmigiano pesa cerca de 80 libras, portanto, comprar uma roda inteira Pag é muito mais portátil e acessível. Você pode comprar rodas inteiras nas boutiques Gligora Cheese & Deli em toda a Croácia, bem como cunhas menores. As butiques da Gligora também são um ótimo lugar para provar seus produtos. Incluímos uma parada lá em nossas excursões gastronômicas privadas e de pequenos grupos em Zagreb.
Perguntas frequentes sobre o queijo Pag
É possível fazer um tour pela fábrica de queijo Gligora em Pag. É um pouco mais de uma hora de Zadar, ou um desvio, possivelmente envolvendo uma balsa para ir entre o continente e Pag, se dirigindo entre Zagreb, Plitvice, Rovinj e Zadar. Definitivamente, seu passeio deve ser combinado com uma degustação na sala de degustação do local.
Além de comprar alguns queijos em suas viagens, você encontrará queijos Pag à venda nos pontos de venda duty free nos aeroportos internacionais da Croácia, para que possa buscá-los antes de deixar o país. De acordo com o Serviço de Inspeção de Saúde Vegetal e Animal, você pode trazer queijos sólidos duros ou moles que tenham sido envelhecidos por pelo menos dois meses (desde que não contenham carne ou despeje como um líquido, por exemplo, ricota ou queijo cottage) para os EUA por tanto tempo conforme você os declara nos formulários da alfândega dos EUA. Por ser um queijo duro, deve sobreviver à jornada. Certifique-se de que o queijo que você compra está embalado a vácuo para evitar os efeitos de não ser refrigerado.
Você pode comprar queijos da Gligora em sua loja online e solicitar uma entrega em seu endereço nos EUA, mas cuidado, as taxas de entrega são altas, custando mais do que o próprio queijo, a menos que você peça uma grande quantidade. Eles também podem enviar vários dos melhores azeites da Croácia.
Outro grande produtor de queijo Pag é a Paška Sirana, a mais antiga fábrica de queijos da ilha, localizada na cidade de Pag. Este pioneiro na produção de queijo produz o queijo Pag há mais de 70 anos. Além do queijo Pag exclusivo de 12 meses e de 3 meses, eles têm várias outras variedades. Você pode comprar seus produtos online para entrega na Croácia, em suas lojas em Pag town e Split, ou encomendar online a variedade de 12 meses da Amazon nos EUA.
O post Meet Pag Cheese, vencedor do prêmio da Croácia, apareceu pela primeira vez na Jayway Travel.
