Como a Sony poderia desenvolver o PS Vita e o PSP

Se a marca mundialmente campeã do PlayStation da Sony não está competindo com o Nintendo Switch no segmento de portáteis, não é por falta de tentativa. Entre 2004 e 2019, a empresa vendeu três dispositivos portáteis distintos: PSP, PSP Go e PlayStation Vita. Havia também inúmeras variantes menores, mas nenhuma delas foi capaz de desalojar a Nintendo. No caso do Vita, o Switch foi apenas o último prego em seu caixão – as especificações do Vita foram atualizadas pela última vez em 2013.

Apenas acompanhar o Switch exigiria inúmeras mudanças, muito menos alcançar o estado da arte em jogos visto em telefones, PCs, tablets e consoles de sala de estar. Mas há coisas que a Sony poderia fazer para construir sobre o legado do Vita, e talvez até justificar um novo portátil PlayStation dedicado na década de 2020.

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1. Ofereça acesso a todos os jogos PS4 e PS5 – e PlayStation Now

Quando a Sony estava ativa no mercado de dispositivos portáteis, uma das coisas que gostava eram os spinoffs em escala reduzida das principais franquias do PlayStation. Isso incluía versões portáteis de God of War e Uncharted, bem como franquias de terceiros, como Grand Theft Auto e Metal Gear Solid. Alguns deles foram legitimamente ótimos, mas como a história da Sony parece mostrar, ramificações dos jogos principais não são um grande atrativo. Se todo o resto for igual, você provavelmente prefere jogar a versão de um jogo com melhores gráficos, controles e (frequentemente) conteúdo.

É por isso que um sucessor da Vita precisaria oferecer suporte ao maior número possível de jogos PS4 e PS5. Resoluções de tela e textura menores podem ajudar a tornar isso possível em chips e monitores móveis, já que até 1080p pareceria extremamente nítido em uma tela de 7 polegadas.

O que pode tornar a máquina um assassino é combiná-la com uma versão aprimorada do PlayStation Now, um serviço de assinatura com download e streaming. No papel, o PlayStation Now já deve ser superior ao Game Pass e Cloud Gaming do Xbox, uma vez que inclui uma biblioteca maior de títulos – incluindo alguns que datam da era PS2. Na prática, é uma venda fraca, já que não oferece nenhum jogo da geração atual ou lançamentos do primeiro dia, como o popular serviço do Xbox. Consertar isso seria apenas uma questão de negócios, e uma vez que o Now não está acessível no Android ou iOS, fazer a atualização poderia ajudar a empurrar as pessoas para o hardware Sony em geral, incluindo qualquer novo portátil PlayStation em potencial.

2. Armazenamento interno (e não proprietário)

Um dos aspectos mais antiquados do Vita – tanto agora quanto na época do lançamento – é seu esquema de armazenamento. O produto inicialmente foi enviado com zero de armazenamento interno e, quando recebeu algum com a revisão de 2013, ficou preso com 1 GB. Realisticamente, você teve que comprar um cartão de memória específico da Vita com tamanho entre 4 GB e 64 GB.

Isso foi uma consequência da preferência infame da Sony por formatos proprietários – a empresa costumava empurrar tecnologias como Betamax, MiniDisc e MemoryStick muito além de sua utilidade real. Da perspectiva da Sony, isso ofereceu controle máximo com a chance de se tornar um padrão da indústria. Os consumidores, é claro, só se preocupam com recursos, compatibilidade e preço. Foi este último que realmente doeu também. Os cartões de memória Vita tinham um preço exorbitante em comparação com os cartões SD normais.

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Para permanecer relevante para jogos modernos, um novo PlayStation portátil teria que oferecer armazenamento interno de NVMe, como o tipo em camadas melhores do Steam Deck da Valve. Também precisaria oferecer suporte a cartões SD não proprietários como forma de acompanhar a expansão das bibliotecas. Estes, por sua vez, provavelmente teriam que ser baseados no padrão SD Express – qualquer coisa menos poderia prejudicar a compatibilidade com jogos PS5, que exploram as altas velocidades do SSD do console.

3. Transforme o touchpad traseiro em um trackpad frontal

O Vita estava indiscutivelmente à frente de seu tempo em termos de diversas opções de controle. Ele não só foi enviado com uma tela sensível ao toque e duas alavancas analógicas, mas também sensores de movimento e um “touchpad” voltado para trás para uma entrada mais precisa. O dispositivo mais semelhante é o Steam Deck ainda não lançado (acima).

Como qualquer pessoa que já usou um Vita pode atestar, no entanto, o touchpad foi mal avaliado. Poucos desenvolvedores viram razão para explorá-lo e menos ainda implementaram controles de toque traseiro que melhoraram a experiência (Tearaway sendo a clara exceção). Nunca deveria estar na parte de trás do produto. Era impossível ver para onde seus dedos estavam indo e muito fácil tocar no teclado por acidente.

Haveria valor em um trackpad voltado para a frente, porém, principalmente para jogos de estratégia e jogos de tiro em primeira pessoa. O Steam Deck não tem um, mas dois, e pode combiná-los com detecção de movimento para uma mira e movimento precisos em títulos FPS. Mesmo um único trackpad melhoraria qualquer produto Sony de última geração.

4. Traga a sensação tátil DualSense para dispositivos portáteis

Os tácteis normalmente não são um ponto de venda em jogos, mas no caso do DualSense, eles podem tornar um handheld dedicado um pouco mais sexy do que telefones e tablets. A imersão é difícil de conseguir com dispositivos móveis e uma boa sensação ao toque é uma das poucas soluções.

A Sony, é claro, teria que emparelhar isso com uma bateria ampla para os motores, bem como melhorias gerais no esquema de controle do Vita – por exemplo, espelhar os botões e gatilhos disponíveis para jogadores de PS5. Ela também pode oferecer manípulos analógicos maiores e mais resistentes desde o início – ao longo dos anos, uma indústria caseira se desenvolveu em torno das atualizações dos manípulos Vita, o que é revelador.

Se um dispositivo portátil pode jogar os mesmos jogos que um PS4 ou PS5, ele deve ser capaz de transferir contas, salvamentos e configurações também. A sincronização entre dispositivos está se tornando cada vez mais comum no mundo do PC / Xbox, então para a Sony dividir consoles e handhelds novamente pareceria arbitrário.

Onde a Sony pode precisar de um empurrãozinho é no cross-buy e no cross-play. A rival Microsoft está cada vez mais reconhecendo que vendas são vendas e que as pessoas não estão ansiosas para comprar a mesma coisa duas vezes. Embora muitos jogos fossem habilitados para compra cruzada, a Sony não estava totalmente inclinada a essa filosofia na era Vita e poderia se condenar rapidamente pedindo aos jogadores que pagassem a mais por duas plataformas em um portátil moderno. As pessoas já estão chateadas por ter que pagar aos editores por atualizações do PS5 para alguns jogos do PS4.

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A Sony tem uma história complicada em permitir o jogo cruzado com outras plataformas, mas sua atitude notoriamente teimosa tem diminuído nos últimos anos. Permitir que seus reprodutores portáteis se misturem com reprodutores de PC, Xbox e Switch, seria uma obrigação.

Um recurso improvável, mas alucinante, seria sincronizar o estado do jogo. O PS5 pode preservar o estado de seu último jogo ativo no Modo de Repouso – imagine ser capaz de transmitir esses dados para um dispositivo portátil e continuar exatamente de onde você parou. Isso exigiria algum trabalho do sistema operacional, mas apresentaria uma vantagem clara sobre os jogos móveis.

Veremos um novo console portátil PlayStation?

Neste estágio da história da Sony, um novo console portátil PlayStation parece improvável. A empresa, sem dúvida, tem inveja do sucesso do Switch, mas com vários fracassos registrados, ela precisaria encontrar uma abordagem radicalmente diferente para justificar uma nova tentativa (talvez um telefone PlayStation?). Isso pode envolver muitas das idéias mencionadas aqui, mas talvez não. A iteração nem sempre é a melhor resposta – se a Nintendo tivesse simplesmente iterado no Wii U, por exemplo, não teríamos o Switch.

A Sony provavelmente está satisfeita com sua situação. O PS5 vem estabelecendo recordes de vendas e continua difícil de abocanhar sem pagar cambistas. Voltar aos dispositivos portáteis pode significar comprometer os lucros e assumir não apenas a Nintendo e a Valve, mas também jogos em telefones e tablets.

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