Cinco anos depois, a HMD Global desperdiçou a boa vontade dos fãs da Nokia

A nostalgia é uma coisa poderosa. Pode evocar emoções, um sentimento de confiança e até empatia.

Poucas marcas conseguem ascender acima do consumismo frio, mas se há um exemplo de empresa que não apenas administrou, mas se destacou nisso, tem que ser a Nokia. A divisão de telefonia da gigante finlandesa, por meio de seus acertos e muitos erros, pegou uma onda de suporte do consumidor até que foi vendida para a Microsoft em 2013. A Microsoft, por sua vez, não demorou muito para fechar o negócio e por no início de 2016, ela praticamente havia saído do mercado de smartphones.

Consulte Mais informação: Os melhores telefones Nokia disponíveis

Entra o HMD Global, um novato desconexo de ex-funcionários da Nokia, na esperança de explorar a nostalgia coletiva do que foi praticamente o primeiro celular de todos. Cinco anos atrás, em 1º de dezembro de 2016, a HMD anunciou planos para relançar a marca Nokia e se tornar um jogador significativo no cenário global de smartphones. A empresa fez afirmações ousadas sobre a construção do próximo capítulo da Nokia com “telefones Nokia divertidos, lindos e confiáveis”.

Em uma manhã fria e chuvosa no MWC 2017 em Barcelona, ​​a HMD Global exibiu os primeiros quatro telefones para lançar o novo Nokia. Com o Nokia 3310, Nokia 3, Nokia 5 e Nokia 6, a empresa esperava abranger a linha de telefones convencionais e o segmento médio superior. Os telefones exibiam um senso clássico finlandês de minimalismo combinado com o Android padrão e a promessa de atualizações rápidas. Como esperado, os fãs o absorveram.

Lembre-se de que, mesmo recentemente, em 2017, a indústria de smartphones ainda lutava com software inchado e a incapacidade de fornecer atualizações oportunas. A promessa do HMD de atualizações rápidas e uma experiência de usuário limpa foi recebida calorosamente por fãs e observadores da indústria.

Cinco anos depois, o novo Nokia acabou sendo uma grande decepção. A HMD Global tornou-se mais um exemplo de prometer muito e entregar muito pouco. A onda constante de hardware derivado, suporte de software cada vez menor e total falta de competitividade pinta uma perspectiva sombria do que poderia ter sido um retorno à glória.

Um fator chave por trás do entusiasmo inicial pelo ressuscitado Nokia da HMD Global foi a escolha da empresa em ingressar no programa Android One. O programa basicamente garantiu um sistema operacional limpo e sem inchaço, bem como atualizações rápidas de software. Para ser justo com o HMD, ele conseguiu manter o ritmo com os patches de segurança mensais e atualizações de versão por um tempo. No entanto, não demorou muito para que essa promessa fracassasse.

O HMD ficou em primeiro lugar em nosso rastreador de atualização do Android 9 Pie. Mas rapidamente caiu para a quarta posição em nosso rastreador Android 10. Quando o Android 11 foi lançado, a empresa estava em décimo lugar no Autoridade Android Rastreador de atualização do Android 11. Na verdade, o HMD é ainda enviando a atualização para telefones no momento desta escrita. Enquanto isso, ainda não foi divulgado um cronograma oficial para as atualizações do Android 12.

Não é como se o HMD tivesse a promessa de atualização mais generosa do setor. Estamos falando de uma média perfeitamente de dois anos de atualizações de versão e três anos de patches de segurança. Curiosamente, os problemas do HMD com atualizações de software começaram bem na época em que o número de modelos começou a aumentar. Isso indica uma falta de recursos de desenvolvimento suficientes.

Os problemas vão muito além dos atrasos nas atualizações. Freqüentemente, as atualizações de software lançadas pelo HMD provaram ser problemáticas. No caso do Nokia 8.3, a atualização é conhecida por ter paralisado o aplicativo da câmera e até mesmo eliminado toda a conectividade de rede para alguns usuários. Enquanto isso, os usuários do Nokia 5.3 reclamaram consistentemente de baixa capacidade de rolagem e resposta do teclado após a atualização do Android 11.

A confiança só pode ser restaurada por meio de melhores práticas de desenvolvimento de software e, até agora, o HMD não mostrou qualquer inclinação para isso. Na verdade, a situação só parece piorar – em vez de atualizar o Nokia 9 PureView, a empresa está pedindo aos usuários que comprem apenas um novo telefone.

Onde estão os carros-chefe?

Os intermediários podem ser o pão com manteiga para todas as marcas de smartphones, mas os carros-chefe desempenham um papel importante no estabelecimento de compartilhamento de ideias. Um smartphone inovador e desejável pode ser o impulso de marketing exato que uma marca nova precisa para atrair os olhos. Infelizmente, a HMD levou todo o caminho até 2018 para apresentar esse telefone. Mais uma vez, ela escolheu mergulhar no passado histórico da Nokia em busca de inspiração e lançou o Nokia 8 Sirocco.

Em 2006, o Nokia 8800 Sirocco era talvez o epítome de um telefone luxuoso de última geração. O novo Nokia 8 Sirocco era tudo menos isso. Claro, trouxe qualidade de construção de ponta e uma proporção de aspecto ímpar, mas única para a mesa. No entanto, um telefone é mais do que apenas design e não poderia corresponder aos padrões estabelecidos por dispositivos concorrentes como o Samsung Galaxy S9 Plus ou o LG V30. As câmeras sem brilho, calibração deficiente da tela e falta de alto-falantes estéreo ou fone de ouvido, combinados com o preço exorbitante, significa que o telefone simplesmente não chamou a atenção do consumidor.

Construir um telefone carro-chefe não é fácil e você pode atribuir algumas das falhas do Nokia 8 Sirocco a erros de novato. Talvez a segunda vez fosse o charme? Errr… Não exatamente. A segunda tentativa da HMD Global de construir um carro-chefe acabou sendo um fracasso ainda maior e um bom exemplo de morder mais do que você pode mastigar.

O Nokia 9 PureView foi presumivelmente projetado com a intenção de empurrar os limites da imagem do smartphone. A empresa canalizou a tecnologia da Lytro Illum, uma câmera de campo de luz, para fabricar o smartphone. O carro-chefe usou cinco câmeras diferentes para conseguir um único truque – a capacidade de reajustar o foco após a foto – um recurso que ninguém estava procurando ativamente. Pior, o telefone não acertou exatamente o que havia prometido – excelente fotografia.

Reposicionado como um telefone de edição limitada, o Nokia 9 PureView não se compara a alternativas como o Galaxy S10 e Huawei P30. Além disso, o engenhoso sistema penta-câmera significava que faltava no telefone o básico, como uma lente ultra-grande angular ou teleobjetiva. Além disso, o telefone era alimentado por um chipset desatualizado e sofria de péssima otimização de software. Basta dizer que não incendiou o mundo.

Dois anos desde o lançamento do Nokia 9 Pureview, a HMD Global ainda não apareceu com outro telefone carro-chefe. Em vez disso, a empresa parece estar se dobrando em ressuscitar telefones com recursos antigos, bem como novos telefones com recursos. O lançamento do Nokia 3310 em homenagem ao legado da marca foi um toque fofo. No entanto, se os únicos dispositivos que valem a pena em seu portfólio forem ainda mais telefones convencionais, você tem um problema de inovação em mãos. Sim, a empresa conseguiu despachar quase 11 milhões de telefones convencionais no primeiro trimestre de 2021, mas construir um negócio em torno de uma categoria em extinção é uma tarefa simples.

O software não compensa o hardware sem brilho

Em comparação com os telefones da Xiaomi ou Realme, os produtos da HMD Global são, na maioria das vezes, significativamente mais caros. No entanto, a empresa tradicionalmente justifica isso prometendo uma experiência sem anúncios e atualizações rápidas. Infelizmente, uma experiência sem anúncios não é mais suficiente para desculpar o downgrade significativo nas especificações e a otimização deficiente do software.

A concorrência atendeu às demandas dos consumidores e está fazendo um trabalho fantástico com a personalização do Android. Preferências pessoais e algumas queixas com bloatware à parte, quase todos os OEMs vêm tornando suas interfaces mais leves e melhorando a cadência das atualizações. Claro, ainda existem alguns incômodos, como anúncios na interface, mas a situação é muito mais fácil de suportar quando você está comprando um telefone significativamente melhor e mais barato.

O foco obstinado da HMD em sua experiência sem anúncios, em vez de dar aos clientes o que eles desejam, também se reflete nos números de vendas. A empresa vendeu apenas dois milhões de smartphones globalmente no primeiro trimestre de 2021.

Desenvolvimentos recentes pintam um quadro desolador. Durante anos, o HMD tentou educar os usuários sobre seu complicado esquema de nomenclatura baseado em decimal, o que torna a recente mudança para uma nomenclatura genérica das séries X, G e C ainda mais deprimente. Também é preocupante ver que seu produto principal no momento é um smartphone robusto de aparência genérica. Vamos Nokia, onde estão os designs coloridos e únicos como a série Lumia?

Para uma empresa que pretendia conquistar uma fatia para si mesma no cenário global de smartphones, ser relegado a um nicho ou hardware de nível básico está longe de ser uma boa aparência. Como um fã de longa data da Nokia, é desanimador ver a HMD Global desperdiçar o potencial e a responsabilidade que vêm com a administração de uma marca tão icônica.

Construir um telefone não é fácil, mas é frustrante ver a empresa fazer apenas o mínimo. Mais ainda quando tem todas as ferramentas à sua disposição. Não é como se o HMD tivesse uma pilha de software totalmente customizada para oferecer suporte. Fundamentos como atualizações de software não devem ser tão problemáticos quando você está executando o Android padrão. E a incapacidade da HMD de fornecer atualizações para um de seus produtos característicos apenas mostra um desprezo irreverente pelos clientes.

Pode ter começado em alta, mas cinco anos depois, a HMD Global está precariamente perto da posição em que a Nokia original se encontrava.