No contexto: Diferentemente de usinas de energia de combustão que queimam combustível, células de combustível de óxido sólido como a de Bloom convertem diretamente energia química em eletricidade usando um processo eletroquímico. Isso melhora a eficiência e minimiza as emissões em comparação com tecnologias convencionais como turbinas e motores alternativos.
A Bloom Energy atingiu um marco que pode tornar o hidrogênio uma fonte de combustível muito mais viável para alimentar tudo, de data centers a fábricas. A empresa atingiu 60 por cento de eficiência elétrica usando 100 por cento de hidrogênio em suas células de combustível de óxido sólido (SOFC). Essas células também são capazes de funcionar com gás natural e misturas de hidrogênio. O avanço ocorreu pela unidade de P&D da empresa em Fremont, Califórnia.
O hidrogênio tem sido historicamente mais caro do que combustíveis fósseis como o gás natural. A descoberta da Bloom ajuda a compensar isso por meio de taxas de conversão elétrica muito maiores, tornando o hidrogênio uma fonte de energia limpa muito mais viável economicamente. A tecnologia de célula de combustível também é superior à tecnologia de bateria convencional, pois pode gerar eletricidade continuamente enquanto o combustível for fornecido.
A capacidade de gerar eletricidade sem carbono 24 horas por dia é uma grande vantagem, pois setores famintos por energia, como data centers e manufatura avançada, continuam sobrecarregando as redes de serviços públicos. Instalações de células de combustível de hidrogênio distribuídas podem aliviar a carga da rede e, ao mesmo tempo, reduzir as emissões.
As células de combustível também eliminam poluentes nocivos, como óxidos de nitrogênio e dióxido de enxofre, que causam estragos na qualidade do ar e, consequentemente, nos nossos pulmões.
Quanto às SOFCs individuais, a Bloom afirma que elas são únicas por causa de seu design. Em vez de usar metais preciosos ou ácidos corrosivos encontrados em outras células de combustível, a empresa reveste esse eletrólito com fórmulas de tinta patenteadas especiais para os eletrodos de ânodo e cátodo.
Além disso, as altas temperaturas operacionais do design de óxido sólido permitem capacidades combinadas de calor e energia (CHP) que outros tipos de células de combustível não têm. Os clientes podem capturar e utilizar calor residual de alto grau para aplicações como resfriadores, processos industriais e aquecimento de edifícios. Quando totalmente utilizada, a Bloom afirma que sua tecnologia de célula de combustível pode atingir níveis gerais de eficiência de até 90 por cento.