BBC, ITV e Channel 4 se comprometeram a contribuir com £ 19,1 milhões cada para o Freeview nos próximos três anos. Para quem não sabe, o Freeview Play reúne cerca de 70 canais e estações de rádio em uma única interface, juntamente com cerca de 30.000 horas de conteúdo sob demanda de serviços de atualização. A transmissão é gratuita e oferece uma alternativa aos serviços pagos, como Virgin Media e Sky Q.
A última rodada de investimentos, detalhada pela Morning Star, cortesia da BBC, ITV e Channel 4, chega menos de seis meses depois que a empresa de transmissão Arqiva decidiu retirar seu investimento do Freeview. Permanecer como acionista da Digital UK, que é a empresa-mãe por trás do Freeview, a partir de março de 2021, foi visto como um sinal de que a indústria estava mudando da transmissão tradicional para o streaming.
Embora não esteja mais envolvida em alto nível, a Arqiva ainda fornecerá o Guia Eletrônico de Programação, EPG, para visualizadores de Freeview em todo o país.
A última rodada de investimentos de outras marcas envolvidas no empreendimento Digital UK deve ajudar a Freeview a continuar a se expandir nos próximos anos. E o serviço precisará desses fundos, pois tem alguns grandes planos. No início deste ano, a Digital UK confirmou os planos de integração com a marca de satélite free-to-air Freesat.
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Para quem não sabe, o Freesat oferece acesso a vários dos mesmos canais, mas usa uma antena parabólica para conectar os telespectadores aos seus programas favoritos. Então, se você decidiu deixar o Sky Q, mas ainda tem um prato amarrado ao telhado e não gosta de um fim de semana de bricolagem – você pode conectar um conversor compatível com Freesat para acessar canais abertos usando seu receptor existente. Existem algumas vantagens do Freesat em relação ao Freeview, mais notavelmente, que o serviço aproveita a capacidade adicional disponível durante a transmissão via satélite para oferecer uma seleção de 24 canais de alta definição, incluindo os da BBC, ITV, Canal 5, Discovery Networks, França 24, Paramount Network, Bloomberg, RT UK e TRT World.
De acordo com a Digital UK, a fusão do Freeview e do Freesat garantirá que ambas as abordagens de conteúdo gratuito para assistir se beneficiem das inovações desenvolvidas uma pela outra.
Por exemplo, Freeview Play mescla serviços ao vivo e catch-up em um único Guia de TV, onde rolar para a esquerda permite que os espectadores “viajem no tempo” e pule para programas transmitidos anteriormente, ainda disponíveis na BBC iPlayer, My5, ITV Hub, All4 e outros. No total, ele extrai conteúdo de 10 serviços de catch-up sob demanda agora, após o lançamento do POP Player no final do ano passado. Embora isso seja possível com o Freesat, o serviço atualmente não inclui nenhum programa da All4, embora isso possa mudar à medida que as duas empresas compartilham ideias e tecnologias.
Jonathan Thompson, CEO da Digital UK, disse: “Agradecemos esta oportunidade de trabalhar mais de perto com a Freesat, enquanto continuamos a cumprir nossa missão de garantir que todos no Reino Unido possam acessar um serviço de TV de alta qualidade gratuitamente. A entidade combinada promoverá o o melhor do conteúdo gratuito ao mesmo tempo que reflete a natureza mutável do consumo do consumidor. “
Claro, a fusão entre Freesat e Freeview está condicionada às aprovações regulatórias, embora a luz verde seja esperada nos próximos meses.
Com o investimento acordado, dedos cruzados, também veremos alguns novos recursos interessantes chegando ao Freeview Play. Por exemplo, embora o serviço ofereça um aplicativo complementar para smartphones e tablets, atualmente não há comunicação entre o Freeview Play em sua Smart TV ou decodificador e o mesmo serviço em execução em seu smartphone. Seria ótimo ver alguns dos recursos com os quais os clientes Sky Q estão familiarizados – como a capacidade de agendar uma gravação em seu decodificador quando estiver usando o aplicativo de smartphone com o mesmo nome.
De qualquer forma, o Freeview não vai a lugar nenhum tão cedo.
