Aqui está o que sentirei falta no Chrome OS quando ele se transformar no Android

Nunca pensei que esse dia chegaria, mas o Chrome OS tem data de validade. Não está chegando – provavelmente levará alguns anos, mas um dia, todos os Chromebooks rodarão Android no Chrome OS para que o Google possa competir melhor com a Apple.

Embora eu possa entender por que o Google simplificar seus sistemas operacionais é provavelmente uma coisa boa no longo prazo, perder o Chrome OS trará alguns problemas de crescimento, ou melhor, de redução. Isso forçará o Google a escolher entre o Android e o Chrome OS para o futuro de vários recursos úteis, e estou nervoso que alguns dos meus favoritos desapareçam. Aqui está o que acho que sentirei falta quando o Chrome OS se tornar Android.

No momento, as atualizações regulares são um dos meus motivos favoritos para recomendar Chromebooks. Normalmente, você não precisa se preocupar com quantos anos de suporte são prometidos ao seu laptop leve e rápido, porque ele receberá uma versão totalmente nova do Chrome OS a cada quatro semanas. As atualizações frequentes são sempre importantes? Não, claro que não, mas a regularidade mantém a equipe do Chrome OS no controle da maioria dos problemas de segurança que podem surgir de um mês para o outro.

O Google pode fazer isso em toda a sua frota de Chromebooks porque todos executam a mesma versão básica do Chrome OS. Não há One UI ou Hello UX nos Chromebooks – apenas uma plataforma básica que inicia rapidamente e funciona com eficiência. Agora, o Chrome OS ainda oferece suporte ao Gemini em Chromebooks acessíveis e modelos premium do Chromebook Plus, o que é mais do que a implementação inconsistente de IA em dispositivos Android pode dizer.

O problema com a mudança do Google do Chrome OS para o Android é que, bem, as atualizações do Android não funcionam da mesma maneira. Em vez de enviar uma atualização para cada dispositivo, cada OEM precisa reservar um tempo para otimizar o produto mais recente do Google para funcionar com sua própria skin Android. Essa otimização atrasa o cronograma de atualização, às vezes a ponto de um telefone ficar para trás em uma ou duas versões. E, quando isso acontece, quase nunca acontece.

Portanto, se o Google abandonar o Chrome OS para Android, algo terá que acontecer. Marcas como a Samsung terão que acelerar suas atualizações se quiserem oferecer uma versão unificada do Android ou terão que ficar com uma plataforma quase disponível que permite ao Google fazer a maior parte do trabalho pesado. Eu preferiria o último – ainda quero um Chromebook que pareça mais com um laptop, mas não ficarei surpreso se o cronograma de atualização do Android, mais lento e específico, vencer.

Também não quero que a abordagem do Android à navegação móvel vença. O Chrome para telefones parece incrivelmente deixado para trás em comparação com o produto para desktop do Google. Da forma como está, o Chrome no Android é bastante simples – livre de confusão, mas sem alguns dos confortos que você obtém na área de trabalho. Você não pode ter vários perfis, alterar seu tema além de claro e escuro e, o mais importante, não pode usar extensões do Chrome em dispositivos móveis. Se o Google colocar essas mesmas limitações em um Chromebook, ele simplesmente não será bom o suficiente.

Claro, não me importo em mudar o tema do Chrome para algo diferente do modo escuro no meu Pixel 9 Pro, mas esse não é o problema principal. Se o objetivo de abandonar o Chrome OS para Android for competir melhor com o iPad, então o Google terá que abraçar o que a Apple faz. No momento, a versão móvel do Safari não tem problemas em adotar algumas extensões de navegador selecionadas no iPadOS e iOS, o que lhe dá uma grande vantagem em termos de flexibilidade. Eles não estão exatamente no nível das extensões para desktop (simplesmente não são suficientes), mas preferirei algumas extensões em vez de nenhuma extensão. Felizmente, o Google parece estar testando extensões no Chrome para Android.

O Google também poderia aprender com alguns outros truques da Apple. O novo Distraction Control do Safari funciona como um bloqueador de anúncios integrado, eliminando elementos estáticos como banners e caixas de inscrição, enquanto seu Relatório de Privacidade torna a segurança do navegador digerível. Esses pequenos ajustes tornam o Safari mais agradável, enquanto o Chrome parece se contentar em cobrir o básico de um dia para o outro.

E então, temos o gerenciamento de arquivos. Como tudo mais, há uma grande diferença entre organizar seus arquivos em um telefone Android e em um Chromebook. Veja, um deve ser feito com mouse e teclado, enquanto o outro depende de você tocar e deslizar pelos arquivos. Eu prefiro o primeiro, pois é um pouco fácil tocar quando você pretende deslizar ou vice-versa.

Se você não percebeu, estou um pouco preocupado que o Google tente executar seus laptops leves e rápidos no mesmo software baseado em toque, mais adequado para telefones e tablets. Isso simplificará demais as tarefas que às vezes funcionam melhor com mouse e teclado, tudo em nome da concorrência com a Apple. Às vezes, isso pode ser bom, como quando estou perdendo tempo no YouTube ou jogando um jogo originado no Android, mas outras vezes, uma interface simplificada tornará mais difícil rastrear arquivos específicos.

No momento, organizar arquivos em um Chromebook parece que deveria – é muito codificado para desktop. Tudo fica dentro de uma pasta, como você encontraria em um laptop Windows ou Mac, e você pode classificar rapidamente por tudo, desde o título até o tipo de arquivo, para facilitar o acesso. Ao encontrar o que precisa, você pode fixá-lo na barra de tarefas do Chromebook, mantendo-o a apenas um toque de distância. Quer fazer isso em um telefone Android? Não há espaço para mais ícones na parte inferior da tela.

Este é, no entanto, um lugar onde a versão do Android baseada em tablet pode ser a chave para o futuro. Embora eu não goste de procurar arquivos em um telefone, não me importo muito com o aumento do espaço de um tablet. É mais fácil ver o que preciso e posso abrir duas pastas ao mesmo tempo se tiver restringido a localização do que desejo.

Na verdade, acho que o caminho a seguir do Google é combinar seus vários gerenciadores de arquivos em uma experiência geral. Eu adoraria poder abrir um aplicativo, pesquisar tudo, desde meu Google Drive até meu Google Fotos, fechá-lo e encerrar o dia. No momento, meu Lenovo Chromebook Duet tem aplicativos separados para tudo, e o Files cobre apenas a maior parte do que preciso.

Embora eu imagine que o Google já tenha ideias para lidar com tudo o que mencionei acima, são os outros recursos menores do Chrome OS que temo que não sejam adequados. Aplicativos de desenho como Canvas e Cursive – um para arte e outro para registro no diário – podem ser mesclados em um, apesar de seus diferentes pontos fortes, ou podem acabar no cemitério do Google como tantos antes deles.

Mudar para uma mentalidade que prioriza o Android também pode significar a ruína para os jogadores de Chromebook. Quero dizer, o Google já eliminou sua plataforma de jogos Stadia antes que a linha Chromebook Plus tivesse a chance de torná-la excelente, então por que esperar que ele desse uma chance aos jogos Steam para download direto? Além disso, apenas alguns dos melhores modelos do Chromebook Plus são atualmente poderosos o suficiente para baixar e executar títulos do Steam, então o Google poderia eliminar esse suporte antes de sair do teste beta.

Mas quem sabe? Talvez o Google já tenha descoberto como equilibrar os pontos fortes do Chrome OS com os do Android. Talvez ter um sistema operacional que funcione de duas maneiras muito diferentes funcione perfeitamente, mas eu encararia a ideia com cautela – ou provavelmente com um pouco de sal. Felizmente, ainda temos algum tempo antes que o Google substitua o Chrome OS pelo Android, e pretendo aproveitar meu software centrado em laptop em seu estado atual pelo maior tempo possível.