Apple Music Classical é tudo o que eu queria que o Spotify fosse

A versão de Julian Bream de 1957 de Tombeau Sur la Mort de Weiss deixou uma impressão vitalícia em mim. Aos dez anos de idade, despertou uma paixão pela música e me inspirou a aprender a tocar violão. Em meus anos de formação, passei a gostar de Mahler, segui a Filarmônica de Viena e desenterrei todas as interpretações de meus movimentos favoritos. Ironicamente, também me ensinou como os metadados podem ser vitais para uma ótima experiência de audição de música.

Ao longo dos anos, meus gostos evoluíram para um gênero diametralmente diferente – o metal. Apesar de todas as suas diferenças, os dois gêneros têm sobreposição suficiente em ideologias. Ambos estão focados em proficiência técnica, nuance e emoção. Ambos também sofrem de um problema de curadoria, mais especificamente, metadados. É difícil culpar o ouvinte comum por agrupar todo o metal em um único balde de música pesada quando os serviços de streaming tratam o gênero com irreverência. Ainda hoje, os serviços de streaming não conseguem diferenciar a escola de black metal de Gotemburgo, o black metal sinfônico e, digamos, o black metal ambiente.

Tudo isso para dizer que mesmo os melhores aplicativos de streaming de música têm um problema inerente de tornar os dados e a música acessíveis. O novo aplicativo Classical da Apple Music tem uma abordagem diferente em relação à curadoria e apresentação de músicas, o que me dá esperança de que haja uma maneira melhor de transmitir música.

Passei a última semana transmitindo tudo, desde as icônicas composições neoclássicas de Einaudi até as assombradas Celesta e Bells de Mozart e Simonetti, e estou convencido de que a Apple finalmente construiu um aplicativo de música que pode agradar tanto aos nerds da música quanto ao ouvinte comum. É por isso que todo serviço de streaming de música deve se inspirar no Apple Music Classical.

Os metadados alimentam a música digital

Passei uma parte significativa da minha adolescência acumulando uma coleção considerável de músicas. Dediquei centenas de horas a catalogar e adicionar metadados para dar sentido à minha teia de aranha de uma coleção de música.

Hoje, minha biblioteca de música fica em seu próprio drive NAS dedicado e, dependendo do meu humor, posso mergulhar fundo em uma discografia, encontrar projetos paralelos relevantes ou criar uma lista de reprodução discada em segundos. No entanto, a conveniência supera a categorização, e a maior parte da minha audição de música acontece via streaming, mesmo que a experiência seja péssima. Foi aí que o Apple Music Classical entrou.

Um toque rápido e deslizar no aplicativo Apple Music Classical revela uma interface simples e refrescante, ajustada para a experiência de ouvir música clássica. A grade organizada de categorias mostra gêneros, compositores, períodos e muito mais. Nunca leva mais de três toques para chegar a uma lista de artistas, novos álbuns e muito mais dentro desse gênero específico. Isso mostra deferência aos dados já existentes e coloca o poder da descoberta nas mãos do ouvinte. É um contraste nítido com a forma como a maioria dos aplicativos de streaming de música prefere que você ouça listas de reprodução classificadas por humor, curadoria editorial ou uma mistura de ambos.

Prefere algo ainda mais afinado? Deslize para a direita para a guia de instrumentos; o aplicativo permite que você entre no mato com guitarras, cravos, pianos e muito mais. Ele foi projetado para ouvintes que desejam se familiarizar com sua música.

Gosto que o Apple Music Classical aceite que sua base de usuários pode não ser aventureira e apresenta uma guia de biblioteca que lembra os reprodutores de música off-line da velha escola. Atrás do ícone da biblioteca estão todos os itens essenciais, como Álbuns, Artistas, Compositores e muito mais. É tradicional, mas funciona. Em poucas horas, eu fiz a curadoria de uma lista de compositores preferidos, tornando fácil ouvir.

Compare isso com a experiência do Spotify, onde encontrar sua biblioteca de favoritos de artistas ou álbuns está longe de ser a experiência mais fácil. Em vez disso, o Spotify prefere mostrar miniaturas gigantes das listas de reprodução seguidas. Além disso, o Spotify ainda não consegue separar álbuns ao vivo e compilações, despejando-os junto com o catálogo de lançamento padrão dos artistas.

Não é que o modelo de descoberta da lista de reprodução seja inerentemente errado. É uma ótima maneira de ter uma noção do zeitgeist cultural da música pop ou se você estiver com disposição para algum metal de 180 BPM na academia. Infelizmente, a audição baseada em listas de reprodução mantém os ouvintes circulando dentro de um grupo de músicas com sons semelhantes. Com que frequência você se senta, faz uma pausa e toca na playlist para descobrir um artista e mergulhar mais fundo em seus trabalhos? Eu sinto que o modelo de lista de reprodução está totalmente em desacordo com a única coisa que os amantes da música gostam de mim – conhecer o artista.

Esse mesmo respeito pelo gênero se estende a como o aplicativo Apple Music Classical exibe fotos de artistas, obras de arte ou histórico de vida. Em vez de adicionar videoclipes chocantes ou gráficos pesados, o aplicativo foi projetado desde o início para ser respeitoso com o artista e permanecer um simples portador de música. A abordagem não é totalmente nova, é claro, e pode ser considerada uma extensão da página do artista com design semelhante no aplicativo regular da Apple Music. No entanto, o foco na curadoria em vez de se tornar um formador de opinião para o público mais amplo é revelador.

Todo o aplicativo Apple Music Classical também mostra um forte foco na coesão. Um dos meus aspectos favoritos é a guia de informações na página que está sendo reproduzida. A página segregada permite que você se aprofunde em detalhes como compositor, número de catálogo e gravadora. Tocar neles revela mais obras do artista ou compositor. Agora, nem todas essas guias são relevantes em outros gêneros musicais, mas muitas são. Não consigo acessar ou fazer muito com esses dados essenciais na maioria dos outros aplicativos de streaming. No mínimo, isso pode me encorajar a passar mais tempo no aplicativo e descobrir mais músicas do compositor, por exemplo – uma possível vitória para a plataforma e para o ouvinte.

O Spotify, por sua vez, permitirá que você veja os créditos das músicas, mas não oferece nenhuma maneira de clicar para descobrir os outros trabalhos de uma pessoa. Da mesma forma, o aplicativo Apple Music regular não permite que você veja os créditos das músicas e não possui guia de informações, ao contrário de sua contraparte com foco clássico.

Na verdade, o melhor exemplo de um serviço de streaming de música convencional que oferece acesso semelhante a metadados é o Tidal. Há muito tempo sou assinante do Tidal e passei muito tempo debatendo qual plataforma venceria em um duelo entre Spotify e Tidal. Dito isso, a plataforma tem sido um excelente exemplo de exibição de créditos de artistas. Ele permite que você toque em colaboradores individuais e reproduza todas as músicas que eles criaram ou compuseram. Considerando que a maioria dos serviços de streaming de música obtém arquivos de áudio do mesmo repositório, o Apple Music Classical e o Tidal mostram que é possível expor esses dados. O problema é a falta de intenção. Esses recursos precisam ser apostas de mesa em vez de agradáveis.

O debate sobre o balanceamento de metadados com uma interface acessível é muito mais profundo. Hoje, meu histórico pessoal de escuta é retido como um segredo proprietário, tornando impossível ver quantas vezes eu repeti o último single do Metallica. Não é que as plataformas não mantenham um registro desses dados. Todos os anos, o Spotify Rewind apresenta uma apresentação de slides compartilhável desses mesmos dados. Deixar-me ver essas informações e criar listas de reprodução seria o próximo passo lógico. Exceto, ninguém se interessou em expor esses dados.

Apesar de todas as suas vitórias, o aplicativo Apple Music Classical também não é perfeito. Para o explorador de música clássica pela primeira vez, as divisões por gênero ou compositor podem ser intimidantes, e um serviço de streaming deve, por definição, buscar um alcance mais amplo. Claro, já tem ótimas listas de reprodução, mas a descoberta pode ser um problema para alguém novo no gênero. No entanto, aposto que é um problema associado à música clássica, não à categorização.

O Apple Music Classical é um exemplo claro de um aplicativo desenvolvido por pessoas que realmente se importam com a música. É um aplicativo que confia em você, o ouvinte de música, para conhecer seu humor, educar-se sobre as nuances de peças ou movimentos específicos e mergulhar nas obras de um artista. Também é um ótimo ponto de partida para equilibrar a descoberta com a curadoria.

Espero que a Apple siga as dicas do aplicativo Classical e incorpore alguns dos ajustes e recursos da interface no aplicativo Apple Music padrão. Tal como está, o aplicativo Music pode parecer caótico. Nunca ouvi uma única faixa de Bollywood no Apple Music, mas minha página de navegação está repleta de recomendações para os últimos lançamentos. Isso não faz sentido.

Da mesma forma, a próxima TikTok-ificação do Spotify vai contra a audição de música granular. Não, Spotify, não me importo com música devocional ou com a lista de reprodução mais recente do Happy Tamil Music.

O Apple Music Classical é a prova de que uma melhor experiência de audição de música pode coexistir com o caos das recomendações de streaming. Mas algum outro serviço aprenderá com isso? Essa é a pergunta de um milhão de dólares.