Há uma maneira muito simples de milhões de pessoas reduzirem suas contas de banda larga, mas muitos não estão se arriscando e mudando para tarifas sociais mais baratas. A maioria dos grandes provedores de serviços de Internet (ISPs), incluindo BT, Sky e Virgin Media, oferece banda larga com preços mais baixos para aqueles que estão reivindicando benefícios como o Crédito Universal. Algumas das ofertas, incluindo uma da Vodafone, começam a partir de £ 12 por mês, o que é muito mais barato do que se inscrever em um plano padrão.
No entanto, apesar desses preços de barganha serem oferecidos, os consumidores simplesmente não estão fazendo a troca com estatísticas recentes da Ofcom, sugerindo que apenas 136.000 (3,2%) dos 4,2 milhões de famílias que recebem Crédito Universal estão em uma tarifa social.
Agora podemos ter uma melhor compreensão de por que esses planos estão se mostrando impopulares. Grupo de consumidores Qual? diz que pesquisou mais de 2.000 usuários de banda larga qualificados, com impressionantes seis em cada 10 (63%) dizendo que desconheciam completamente que as tarifas sociais existiam, com muitos dizendo que agora procurariam se inscrever depois de ouvir sobre eles.
Embora a maioria das pessoas pesquisadas estivesse interessada em participar, qual? disse ainda que quatro em cada 10 (39 por cento) não pretendem aderir apesar de estarem cientes das tarifas sociais que
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A maior razão pela qual as pessoas dizem que não estão interessadas nesses planos é devido às velocidades incluídas. As tarifas sociais são baratas, mas a maioria só oferece downloads em torno de 30Mbps, o que está bem abaixo da média do Reino Unido em 70Mbps.
Junto com a velocidade, outros disseram que já estavam vinculados a contratos mais caros e alguns sentiram que precisavam de mais informações antes de dar o salto.
Que? diz estar preocupado que os provedores de banda larga só ofereçam conexões mais lentas do que a média para tarifas sociais, enquanto outros ainda não as oferecem – potencialmente prendendo clientes que poderiam ser elegíveis para descontos em contratos caros.
Os clientes geralmente podem mudar para a tarifa social de seu próprio provedor sem pagar taxas de saída em seu contrato atual – embora os provedores nem sempre sejam francos sobre isso.
Que? diz que agora está pedindo a todos os provedores que ofereçam uma variedade de tarifas sociais para atender às necessidades de todas as famílias e garantam que estejam anunciando adequadamente todas as suas ofertas de tarifas sociais para clientes novos e existentes.
Falando sobre a pesquisa, Rocio Concha, Qual? Diretor de Política e Advocacia, disse: “As pessoas que estão lutando financeiramente e tentando economizar durante a crise do custo de vida não devem se tornar cidadãos de segunda classe quando se trata de banda larga – que é vital para o trabalho, a educação e a vida familiar.
“Nossa pesquisa mostra que a falta de conscientização e preocupações sobre conexões lentas são os principais fatores que dificultam a adoção de tarifas sociais – portanto, os provedores de banda larga precisam fazer mais para promover suas tarifas sociais para clientes de baixa renda e melhorar sua gama de opções para garantir que essas acordos atendem às necessidades dos clientes.”
Veja como todos os planos se comparam
• Tarifa de banda larga social Vodafone • £12 por mês – velocidades de 38Mbps
• BT Home Essentials • £ 15 por mês – velocidades de 36 Mbps
• Virgin Media Essentials • £ 12,50 por mês – velocidades de 15 Mbps
• Sky Basics • £ 20 por mês – velocidades de 36 Mbps
• NOW Basics • £ 20 por mês – velocidades de 36 Mbps
• Fibra Hiperóptica Justa • £15 por mês – velocidades de 50Mbps
Vale ressaltar que alguns provedores – incluindo EE, Plusnet, Shell e TalkTalk – ainda não oferecem suas próprias tarifas sociais.
