Além do OLED: o que vem a seguir para telas de smartphones?

As telas OLED se tornaram uma visão comum em smartphones de médio porte e até mesmo acessíveis nos últimos anos. E embora nem todas as telas sejam iguais, a tecnologia amadureceu a ponto de desvantagens como o burn-in raramente se manifestarem no mundo real. Com esses avanços, uma tecnologia de exibição concorrente ultrapassará o OLED em breve? E se não, como a próxima geração de painéis OLED superará os melhores de hoje? Vamos discutir o que o futuro reserva para telas de smartphones.

Desde que os primeiros displays microLED surgiram em 2018, esperávamos que a tecnologia chegasse aos smartphones. Os displays MicroLED consistem em milhões de LEDs do tamanho de micrômetros. Assim como o OLED, também é uma tecnologia emissiva — cada pixel pode ser controlado individualmente para atingir níveis de preto reais. O MircroLED oferece vários benefícios em relação aos tipos de tela existentes, incluindo maior brilho, alta densidade de pixels, menor consumo de energia e menor risco de degradação ou queima.

Quatro anos se passaram desde a estreia da tecnologia, porém, e os displays microLED ainda estão longe da produção em massa. Não é difícil entender o porquê – o processo de produção envolve essencialmente a transferência e a colagem de milhões de LEDs microscópicos, garantindo zero defeitos. No contexto de um smartphone, os benefícios podem não valer o alto custo. Talvez seja por esse motivo que a Apple e outras empresas que trabalham em telas microLED estão explorando seus aplicativos em AR/VR e wearables primeiro.

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Se o microLED parece muito distante no futuro, e o mini-LED? A tecnologia oferece níveis superiores de contraste e brilho do que qualquer LCD convencional e não queima um buraco no seu bolso.

Infelizmente, os monitores mini-LED não conseguiram ganhar participação de mercado fora dos modelos mais recentes do Macbook Pro e do iPad Pro de última geração. Enquanto alguns relatórios em 2018 sugeriram que veríamos displays mini-LED em smartphones da Xiaomi e Huawei, nada do tipo se materializou.

A produção de OLED provavelmente amadureceu a ponto de ser difícil para os monitores mini-LED competir com ele em preço – para telas de tamanho menor de qualquer maneira. Mesmo a Apple não parece muito comprometida com a tecnologia, com rumores críveis sugerindo que a empresa encomendou painéis OLED da LG para futuros modelos de iPad.

QD-OLED: Um candidato mais provável?

A Samsung Display surpreendeu a indústria de eletrônicos de consumo quando apresentou sua tecnologia OLED de ponto quântico (QD-OLED) na CES 2022. Em poucas palavras, as TVs QD-OLED combinam os pretos profundos dos OLEDs convencionais com a impressionante reprodução de cores dos pontos quânticos. A tecnologia pode abrir as portas para telas com gamas de cores mais amplas, como Rec. 2020 e brilho de pico mais alto do que os grandes painéis OLED convencionais.

No entanto, os benefícios do QD-OLED mais recente no mercado de TV não se traduzem necessariamente na indústria de smartphones. Veja bem, a grande maioria dos televisores OLED no mercado hoje usa os painéis W-OLED da LG – graças às patentes que a empresa adquiriu da Kodak em 2009. Os painéis W-OLED da LG usam luz branca e filtros de cor para produzir vermelho, verde e azul cores. Filtrar a luz de fundo é um processo destrutivo que resulta em perda de brilho e volume de cor. A mudança para o QD-OLED converte as cores com muito mais eficiência, resultando em grandes aumentos de brilho e reprodução de cores.

Os painéis AMOLED fabricados pela Samsung para smartphones, por outro lado, geralmente usam um layout de subpixel PenTile RG-BG, completo com subpixels emissores individuais de vermelho, verde e azul. Nenhuma filtragem é necessária, portanto, as telas do telefone já são mais eficientes do que os painéis de TV existentes. Embora o QD-OLED provavelmente ofereça algumas melhorias, provavelmente não será tão drástico quanto as alegações que vimos no mercado de tela grande.

Isso não quer dizer que os painéis OLED dos smartphones sejam perfeitos. Os monitores PenTile têm duas vezes mais subpixels verdes do que vermelhos e azuis. Consequentemente, a resolução efetiva – ou o que nossos olhos percebem – é um pouco menor do que o anunciado. Esta é uma área em que os painéis QD-OLED e sua matriz de subpixel RGB uniforme superariam as telas de smartphones atuais.

Em 2013, a Samsung explicou que havia mudado para o arranjo de subpixel PenTile porque o subpixel verde é o mais eficiente em termos de energia. Nossos olhos também são mais sensíveis ao verde do que ao vermelho ou azul, portanto, em uma tela PenTile, esses subpixels não precisam ser acionados com tanta corrente para obter um brilho percebido igual. Finalmente, a corrente reduzida que flui através do material orgânico se traduz em menores chances de queima ou mudança de cor permanente.

Como tal, a Samsung pode não querer se afastar dos AMOLEDs baseados em PenTile tão cedo. Também não sabemos o suficiente sobre as características de consumo de energia e durabilidade do QD-OLED. Além disso, vale a pena notar que os emissores azuis (essenciais para o QD-OLED) também são os mais propensos a queimar em comparação com o vermelho e o verde. A Samsung poderia usar emissores orgânicos azuis maiores para compensar esse risco, mas isso é apenas uma conjectura neste momento.

Tudo isso é provavelmente o motivo pelo qual a Samsung Display só demonstrou telas QD-OLED maiores até agora. Não vimos nenhuma indicação de que também esteja funcionando em telas do tamanho de smartphones, tablets ou até mesmo laptops. Além disso, os relatórios apontam para um rendimento de fabricação bastante baixo para os painéis QD-OLED de primeira geração – apenas cerca de 30% estão livres de defeitos. Isso é muito menor do que o suposto rendimento de 80-90% do AMOLED, o que permitiu que a Samsung reduzisse os preços e aumentasse a disponibilidade para fabricantes de smartphones de terceiros ao longo dos anos.

Considerando a experiência do fabricante coreano em melhorar os rendimentos de fabricação, é provável que seja apenas uma questão de tempo até que o QD-OLED se torne mais acessível e difundido.

Revestimentos de prata: avanços OLED anuais

Deixando de lado as tecnologias emergentes, vale ressaltar que as telas AMOLED existentes também continuarão a evoluir. A Samsung Display vem aprimorando de forma incremental seu processo de fabricação e materiais de forma consistente a cada ano. No entanto, os benefícios levam um tempo considerável para chegar aos smartphones não principais.

Veja o Galaxy S21 Ultra do ano passado, por exemplo. Foi o primeiro smartphone a apresentar o conjunto de materiais OLED atualizado da Samsung, informalmente apelidado de M11. De acordo com extensos testes realizados por AnandTechos novos emissores OLED reduziram o consumo de energia em 25-30% em comparação com a geração anterior.

Outros smartphones Samsung em 2021, incluindo o Galaxy S21 e o S21 Plus, continuaram a usar emissores OLED mais antigos – provavelmente como uma medida de economia de custos. Avançando para hoje, a Samsung derrubou os mais recentes emissores OLED para o S22 Plus, mas não o S22 básico. E de acordo com a agência de notícias da indústria coreana TheElecos smartphones Samsung de baixo custo em 2022 também devem ter um ligeiro aumento de eficiência – passando dos emissores da geração M8 para M9.

Surpreendentemente, o mais recente carro-chefe da Samsung – o Galaxy S22 Ultra – não veio com emissores OLED de última geração. Fontes da indústria esperam que isso chegue no final de 2022, juntamente com os próximos dobráveis ​​da empresa e a série iPhone 14 da Apple.

Então, o que tudo isso significa para você e para mim? Melhor eficiência, por exemplo. Supondo que os novos SoCs não exijam mais energia do que as gerações anteriores, poderemos ver uma vida útil da bateria melhor nos próximos anos. Refinamentos na tecnologia de taxa de atualização variável devem ajudar ainda mais nesse sentido. Por exemplo, a série Galaxy S22 só pode cair para 48Hz e há muito espaço para diminuir. Vimos implementações tão baixas quanto 10Hz no Samsung Galaxy S22 Ultra e Oppo Find X5 Pro, e isso também chegará aos aparelhos de médio porte.

Escusado será dizer que, embora essas melhorias sejam fundamentais para a indústria de smartphones como um todo, elas são especialmente importantes para o segmento dobrável emergente. Afinal, o OLED é a única tecnologia de exibição flexível atualmente no mercado. Um tanto decepcionante, porém, se você esperava atualizações significativas para exibir a resolução e a gama de cores, provavelmente terá que esperar um pouco mais para que as tecnologias concorrentes amadureçam.

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