Recapitular: A Parker Solar Probe foi lançada em 12 de agosto de 2018. A primeira nave da NASA a receber o nome de uma pessoa viva, não demorou muito para começar. Menos de três meses após o lançamento, ele se aproximou do Sol do que qualquer outro objeto artificial. Agora, ele alcançou outro marco.
Como observa a NASA, o Sol é diferente da Terra por não ter uma superfície sólida. Em vez disso, existe uma atmosfera superaquecida onde o material solar está ligado ao Sol por forças magnéticas e gravidade. O calor e a pressão atuam sobre esses materiais, afastando-os do centro do sol. À medida que se distanciam, os campos magnéticos e a gravidade perdem o controle, marcando o fim da atmosfera solar e o início do vento solar – uma região que os astrônomos chamam de superfície crítica de Alfvén.
Até recentemente, os astrônomos tinham apenas uma estimativa aproximada de onde exatamente estava a superfície crítica de Alfvén, baseada em imagens e dados capturados de longe.
Durante seu oitavo sobrevoo do Sol em 28 de abril de 2021, leituras da Parker Solar Probe confirmaram aos cientistas que ela realmente cruzou a superfície crítica de Alfvén a cerca de 8,1 milhões de milhas da superfície da estrela e entrou na atmosfera solar pela primeira vez Tempo. Na verdade, os dados mostraram que a sonda havia passado para dentro e para fora da corona várias vezes durante a passagem, confirmando que a linha da superfície não é lisa, mas sim, tem picos e vales
Os cientistas estão ansiosos para aprender ainda mais sobre o Sol durante os sobrevoos futuros, o próximo dos quais está agendado para janeiro de 2022. No momento mais próximo, a sonda deverá voar dentro de 3,83 milhões de milhas da superfície do Sol.
Crédito da imagem Steve Gribben
