A fluência de recursos está matando o Plex como o conhecemos

Sou um usuário hardcore do Plex há quase uma década. Eu executei o servidor de mídia em tudo, desde um laptop sobressalente a um Raspberry Pi, a um NAS dedicado e até meu próprio servidor em nuvem. Desde o pagamento mensal do serviço premium até a compra de um passe vitalício, porque era tão essencial para a minha mídia, eu claramente pisei no buraco do coelho Plex. É a espinha dorsal da minha biblioteca de mídia de mais de 40 Terabytes, mas também serve mídia para dezenas de familiares e amigos espalhados pelo mundo. Quando planejamos uma noite de cinema, fazemos isso no Plex devido à disponibilidade desarticulada de conteúdo entre países e serviços. E, no entanto, as recentes mudanças no serviço me fizeram procurar algumas das melhores alternativas ao Plex.

Veja também: Netflix: preços, conteúdo e tudo o mais que você precisa saber

Quando foi lançado há quase uma década, o Plex foi projetado para atuar como um front-end semelhante ao Netflix para sua mídia pessoal. Aponte-o para seus diretórios de mídia, aguarde alguns minutos e o aplicativo exibirá “automagicamente” pôsteres, obras de arte, trailers e muito mais. Foi bonito. Ainda faz isso, mas se inscrever no Plex hoje é uma experiência totalmente diferente. Configurá-lo em uma nova instalação marca automaticamente serviços adicionais, como o serviço de streaming local do Discover e do Plex. E esses dois serviços, em particular, parecem ser fundamentais para o futuro da Plex.

Desde que a Plex introduziu seu serviço de filmes e programas de TV com suporte de anúncios em 2019, o recurso vem se insinuando cada vez mais em frentes de produtos. Mais importante, ele ocupa várias linhas de recomendações na página inicial do Plex agora. Eu não me importaria tanto se a oferta de conteúdo fosse limitada a apenas uma biblioteca secundária, como é o caso da mídia pessoal. No entanto, do jeito que está, não apenas está ativado por padrão, mas é impossível remover completamente os recursos adicionais do painel lateral.

Relacionado: 10 melhores aplicativos de filmes gratuitos legais e aplicativos de programas de TV gratuitos

Mesmo se você der ao Plex o benefício da dúvida e assumir que pode haver um bom conteúdo no serviço, a seleção abrange underground, ahem, clássicos como BMX Bandits e The Ninth Configuration. Basta dizer que não é o que estou procurando. Mais ainda quando você considera o motivo pelo qual as pessoas configuram um servidor Plex – uma biblioteca de conteúdo com curadoria. A decisão do Plex de incluir esses resultados geralmente irrelevantes ao pesquisar na mídia torna a interface já confusa ainda pior.

A mais recente adição de recursos, Discover, é mais um indicador gritante para uma visão de futuro muito diferente. Com ele, o Plex deseja tornar o servidor de mídia seu hub principal para descoberta de conteúdo. A esperança é que você não apenas encontre novos filmes e programas de TV, mas também os adicione a uma lista de observação pessoal e os transmita de qualquer serviço de streaming ao qual você se inscreva. Sim, o recurso funciona, mas em vez de ser totalmente opcional, levou a mais uma guia na interface.

Não é apenas a guia Descobrir, no entanto. Um menu secundário de lista de observação também é exibido alto e orgulhoso na página inicial e, ao contrário da guia Descobrir, você não pode ocultar isso.

Não me entenda mal, estou bem ciente de que a maioria desses recursos adicionais pode ser desativada em vários graus, mas o foco implacável da empresa em uma variedade de adições que ninguém pediu é o oposto do que os usuários pediram por.

Consulte Mais informação: O Plex acabou de matar a caixa de streaming de mídia?

O Plex precisa ouvir sua base de usuários

Nos últimos anos, o Plex introduziu e depois matou o Plex Arcade. Ele também removeu a capacidade de transmitir conteúdo de servidores em nuvem. Os uploads de câmeras, um recurso fantástico para usuários domésticos, especialmente com as mudanças no Google Fotos, também foram deixados de lado. Você esperaria que todos esses recursos de engenharia fossem para obter coisas como estabilidade de aplicativos, melhor suporte a legendas ou até mesmo garantir que os downloads finalmente funcionem. Em vez disso, recebemos uma miscelânea de filmes de nível B por causa da receita publicitária em cima de um serviço pelo qual muitos de nós já pagamos.

Cheio de dinheiro VC, Plex quer se afastar de suas origens. Isso é flagrantemente óbvio. Acesse o site do Plex hoje e são necessários quatro pergaminhos ou mais para chegar a uma menção à biblioteca de mídia pessoal. A empresa está claramente se afastando de sua associação com o espaço.

A razão para isso é óbvia. Claro, uma parte da base de usuários do Plex adquire sua biblioteca de mídia de fontes legítimas, mas o serviço há muito tempo está associado à pirataria. Isso só piorou ao longo dos anos, à medida que mais e mais usuários começam a executar instâncias de nuvem do Plex capazes de transmitir para centenas de pessoas simultaneamente. Faz sentido que o Plex queira se distanciar dessa prática. Mas uma réplica sem brilho das soluções existentes traz um risco maior de alienar a base de usuários, em vez de atrair mais assinantes.

Por um lado, tentar competir com alternativas como Tubi ou Crackle não vai funcionar simplesmente porque não é para isso que os usuários do Plex vêm para a plataforma. Mesmo se você deixar de lado os usuários com inclinação técnica, uma parte significativa da base se junta ao Plex para conteúdo transmitido pelo usuário. Anunciar o Plex como um lar para conteúdo de televisão gratuito corre o risco de diluir a marca para mais um serviço de streaming suportado por anúncios em meio às dezenas que já existem.

Da mesma forma, a pesquisa universal é uma boa ideia com grandes falhas. Os usuários do Plex costumam pular na plataforma para evitar os principais serviços de streaming. Mas o maior problema é a implementação. Requer muitas etapas para procurar e adicionar filmes à sua lista de observação. Um aplicativo secundário autônomo no estilo do Plexamp pode ter sido uma solução melhor, mas não foi isso que a equipe do Plex escolheu fazer. Em vez disso, o JustWatch existe desde sempre e faz as mesmas coisas, mas melhor.

Veja também: Emby vs Plex: Qual servidor de mídia é ideal para você?

Olha, a Plex há muito tempo tem um quase monopólio no mercado de streaming de mídia pessoal. Emby e Jellyfin se moldaram como alternativas decentes, mas não suportam nem perto do número de plataformas que o Plex oferece. Mas isso é apenas uma questão de tempo. Claro, streaming de mídia pode ser o futuro, mas o Plex foi construído com base na sólida agregação de conteúdo do usuário e servindo isso em todos os lugares. Se agregar serviços de streaming é a rota que o Plex deseja seguir, talvez deva considerar a desconexão do servidor de mídia em sua própria entidade. Chame-o de Plex Classic, se quiser. Na verdade, há precedência aqui. A Adobe continua a oferecer o Lightroom Classic para aqueles que preferem a experiência clássica de edição de fotos, enquanto o aplicativo regular obtém recursos conectados à nuvem.

Como usuário de longa data, minha maior reclamação é que não há uma maneira simples de desativar todas as adições estranhas e voltar a uma experiência de streaming limpa e simples. O Plex pode seguir em frente e adicionar quantos recursos quiser, mas precisa repensar por que as pessoas o acessam, e isso é para o recurso de streaming de mídia pessoal. Isso precisa ser fácil e rápido de fazer. Como um usuário experiente em tecnologia, posso seguir em frente e ocultar a maioria das adições. Meus pais viciados em Plex? Não muito. Ao adicionar continuamente recursos que ninguém está solicitando, o Plex corre o risco de interromper a experiência a ponto de os usuários começarem a procurar serviços alternativos. Eu sei que já sou, e não estou sozinho.