A era do renascimento do Wear OS está chegando e estou aqui para isso

Há dois anos e meio, tudo parecia perdido para o Wear OS. A plataforma Android, que foi construída especificamente para smartwatches e wearables, estava mancando junto com opções aleatórias de Fossil e TicWatch em meio a uma clara falta de comprometimento do Google, enquanto enfrentava o Golias do Apple Watch. Mas, ah, quão rapidamente as coisas podem mudar! Acho que o Wear OS está em uma posição melhor agora do que nunca, principalmente graças à Samsung, mas também ao Fitbit, Xiaomi, Qualcomm e, potencialmente, ao OnePlus. E pode estar quase pronto para competir adequadamente com a Apple.

Pela primeira vez em muitos anos, estou genuinamente entusiasmado com o Wear OS. Por que? Deixe-me explicar.

Os primeiros anos do Android Wear estavam repletos de opções e promessas. Preparada para conquistar o mundo, assim como o Android estava fazendo nos smartphones, a plataforma foi lançada e cresceu com parcerias das maiores marcas de tecnologia como LG, Motorola, Samsung, Sony, ASUS e, eventualmente, HUAWEI. Embora a maioria dos relógios da época fosse a própria definição de “função em vez de forma”, alguns discrepantes tentaram equilibrar aparência e recursos. Comprei o LG G Watch R e mais tarde o HUAWEI Watch, ambos com designs modernos e elegantes que eu poderia usar com orgulho no pulso. O Moto 360 também teve muitos fãs.

No entanto, faltou ao Google dedicação para melhorar a plataforma. Recusei-me a ver isso no início, mas os muitos anos de desempenho lento, um serviço de saúde Google Fit incompleto, um Google Assistant quase inutilizável e uma falta geral de entusiasmo dos usuários e do Google finalmente me convenceram disso.

O Android Wear lentamente perdeu o interesse das grandes marcas de tecnologia e se concentrou no mundo da moda. A parceria Fossil do Google inaugurou uma nova era de smartwatches como declarações de moda. Você poderia comprar um Fossil, Skagen, Diesel, Armani, Michael Kors ou qualquer outra marca de smartwatch de alta moda e ainda assim obter a mesma experiência medíocre sob o capô, exceto por alguns mostradores de relógio diferentes. Sim, TicWatch, Suunto e Casio tentaram lançar um relógio aqui e ali, mas quase não tiveram impacto no ecossistema. A mudança da marca Android Wear para Wear OS também não ajudou muito a despertar o interesse de ninguém.

Em retrospecto, acho que o Google cometeu dois grandes erros nisso. Ele falhou repetidamente em identificar o que as pessoas iriam querer em um wearable e não deu às grandes empresas de tecnologia que já estavam promovendo o Android em seus smartphones um motivo (leia-se: personalizações extras) para fazerem a mesma coisa em smartwatches.

Os primeiros dois relógios da Apple também não tinham foco, mas a Apple rapidamente se concentrou no que as pessoas queriam. Sim, um belo design os fez usar o relógio em primeiro lugar, mas o aspecto de condicionamento físico, a obsessão por fechar o anel e os recursos inteligentes os fizeram voltar dia após dia. A série de relógios subsequente focou em melhorar essa experiência, tanto que comecei a ver Apple Watches em todos os lugares, até mesmo no Líbano, onde não eram vendidos oficialmente. Usar relógios OS? Quase nenhum.

E enquanto a Apple crescia seu império de fitness, o Google Fit não afetou o ecossistema Wear OS. Se você se preocupasse com a saúde, um smartwatch com Android seria a última coisa que você compraria. Você só recorreria ao Wear OS se quisesse uma tela de notificação glorificada com um belo design em seu pulso. Até eu, fã do Android Wear desde o LG G Watch original, semelhante a uma calculadora, vendi meu Skagen Falster e comecei a usar um rastreador Fitbit. Aqueles foram os anos sombrios.

Obviamente, as coisas são muito diferentes agora. Tudo começou com a parceria do Google e da Samsung para construir o Wear OS 3.0 e o Galaxy Watch 4. Fazer com que a Samsung abandonasse seu Tizen OS caseiro em favor de uma plataforma Wear OS moribunda deve ter sido uma batalha épica, mas alguém no Google conseguiu fazer só isso.

Mais do que sua experiência na construção de smartwatches e plataformas vestíveis, a Samsung trouxe consigo algo que o Google não tinha: comprometimento. Quando o seu maior parceiro, aquele que vende milhões e milhões de telefones e relógios todos os anos, diz que confia em você, você não pode deixar a bola cair. O Wear OS tem melhorado constantemente desde então, com atualizações mais frequentes e lançamentos de recursos semelhantes aos do Pixel. Demorou três anos para passar do Android Wear 1.0 para 2.0 e mais quatro anos para o Wear OS 3.0 aparecer. O novo Wear OS 4 levou apenas dois anos. Progresso.

A parceria Samsung-Google também introduziu dois novos aspectos no Wear OS: personalização e saúde. A Samsung recebeu mais ou menos carta branca para fazer o que quisesse com a capa do Wear OS – uma maneira infalível de manter a marca fisgada porque poderia unificar a experiência com seus telefones. Ele não apenas criou novos mostradores de relógio, mas também mudou a gaveta de aplicativos e os alternadores de configurações, instalou Samsung Pay, Bixby e mais de suas próprias experiências de software, e amarrou tudo isso não com os barebones feitos para todos Aplicativo Wear OS, mas seu próprio aplicativo Galaxy Wearables.

Também fiquei animado ao ver o monitoramento adequado de condicionamento físico chegar ao Wear OS por meio do Samsung Health e uma infinidade de sensores e medições. O Galaxy Watch 5 e o Galaxy Watch 6 são mais uma prova de que as pessoas desejam mais monitoramento de saúde e tecnologia que salva vidas com tudo o que colocam nos pulsos.

Mas não é apenas a Samsung. Ontem, a Xiaomi anunciou um novo Smartwatch 2 Pro (acima) rodando em Wear OS – seu primeiro smartwatch com software do Google. E em vez de esconder esse fato debaixo do tapete, vangloriou-se disso no palco e em seu site oficial. Estive pesquisando este Smartwatch 2 Pro e é evidente que a Xiaomi está conseguindo um acordo semelhante ao da Samsung. Possui uma gaveta de aplicativos especial, suas próprias configurações rápidas e notificações com diferentes gestos (notificações de cima para baixo), muitos recursos de monitoramento de saúde e condicionamento físico integrados à sua própria plataforma e, mais uma vez, tudo emparelha com o da Xiaomi. aplicativo.

Talvez o acordo de exclusividade da Samsung durasse dois anos? Porque os rumores sugerem que um próximo OnePlus Watch também poderia rodar o Wear OS, e eu não ficaria surpreso se fosse um negócio semelhante ao da Samsung e da Xiaomi. Os dias da moda Fossil parecem um pouco atrás de nós, mas isso não significa que os relógios Wear OS recentes tenham sido feios – muito pelo contrário. Acho que a Samsung e a Xiaomi encontraram um equilíbrio perfeito entre forma e função.

Nem é preciso dizer que a participação do Google no jogo com o Pixel Watch e o iminente Pixel Watch 2 também mudou as regras. O mesmo aconteceu com a compra do Fitbit. E a dedicação da Qualcomm em fabricar chips mais capazes e eficientes em termos de energia para smartwatches. Pela primeira vez em anos, as coisas estão avançando com o Wear OS e em uma direção que posso apoiar totalmente.

Estou animado para ver o que o Google pode fazer com sua própria linha de Pixel Watch e com sua forte integração com o Fitbit. Estou ainda mais animado para ver como Samsung, Xiaomi, OnePlus e potencialmente outras marcas irão impulsionar o ecossistema ainda mais, assim como fizeram com o Android. Os melhores recursos padrão do Android de hoje começaram em um skin sem estoque em algum lugar, então outras empresas também deveriam levar o Wear OS adiante. Quero mais motivos para usar um smartwatch com Android no pulso todos os dias, e é isso.

Olhos na bola, Google. Você não pode errar e recomeçar em nove anos, então é melhor fazer isso valer a pena.