A Apple tem o melhor ecossistema doméstico inteligente – pelo menos por enquanto

Quando minha família e eu nos mudamos para uma nova casa no ano passado, aproveitei a oportunidade para nos direcionar para uma plataforma doméstica inteligente primária. sim, como Autoridade do AndroidComo guru residente da casa inteligente, preciso ter equipamentos para testar todos os principais ecossistemas – só que a vida é mais fácil se houver um com quem você possa contar para tarefas diárias, como acender as luzes.

Até recentemente, eu estava inclinado para o Amazon Alexa como minha plataforma de escolha. Ainda é o melhor suportado em termos de alto-falantes inteligentes, acessórios e serviços de música. E ainda por cima, não reproduz favoritos entre Android ou iOS. Até o Google Home favorece naturalmente o Android, embora seja perfeitamente utilizável com o iOS.

Com base em alguns desenvolvimentos recentes, no entanto, estou preferindo cada vez mais o Apple HomeKit para minha configuração doméstica inteligente. Há ressalvas sobre as quais falaremos, mas está chegando ao ponto em que a Amazon e o Google terão que fazer um trabalho sério de atualização.

Como um dos fundadores da Matter and Thread, não deveria ser surpreendente que a Apple tenha adotado rapidamente os dois padrões de casa inteligente – o primeiro permitindo o emparelhamento universal de acessórios, o último reduzindo a dependência de hubs e Wi-Fi. O mini HomePod tinha um rádio Thread utilizável desde novembro de 2020, e o Matter chegou ao HomeKit junto com o iOS 16.1, lançado no mesmo mês em que o Matter 1.0 foi lançado.

O que é surpreendente é que a Amazon e o Google estão ficando para trás, apesar de também serem fundadores da Matter. O Google levou alguns meses para seguir o exemplo da Apple e teve que ativar o suporte inativo do roteador Thread border em dispositivos como o Nest Hub. A Amazon, enquanto isso, não apenas esperou até dezembro para oferecer suporte ao Matter, mas ainda não ativou os produtos Thread on Echo. (Tanto a Amazon quanto o Google estão oferecendo apenas emparelhamento do Matter por meio do Android até agora, embora suas plataformas suportem o iOS.)

A situação significa que, se você tiver um iPhone ou iPad, estará na vanguarda da tecnologia doméstica inteligente, incluindo uma seleção melhor de acessórios pré-Matter Thread de empresas como Eve e Nanoleaf. Qualquer pessoa que aprecie a velocidade e a confiabilidade do Thread definitivamente deveria estar olhando na direção da Apple, pelo menos até o final de 2023.

Embora seja verdade que uma das vantagens do Thread é a menor dependência de hubs, a dependência geral do HomeKit de hubs tem alguns benefícios.

Pode parecer confuso, mas vou explicar. Muitos acessórios, como luzes Philips Hue ou interruptores inteligentes Lutron, usam hubs para fornecer automações confiáveis ​​que não dependem de acesso à Internet. Isso não apenas aumenta os custos, mas geralmente é específico da marca, ao mesmo tempo em que reivindica portas Ethernet valiosas em seu roteador Wi-Fi.

Ao contrário do Amazon Alexa ou do Google Home, que podem ser usados ​​sem comprar nenhum hardware específico, a plataforma Apple HomeKit requer efetivamente um hub (apelidado de Home Hub) na forma de um Apple TV, HomePod ou HomePod mini. É o que permite o acesso remoto e garante que as automações ainda sejam executadas quando você estiver ausente. Esse papel é duplamente importante em 2023, já que todos os Home Hubs atuam como controladores de matéria, e alguns podem servir como roteadores de borda Thread (conectando produtos Thread à internet).

O que a Apple deveria promover, porém, é que isso traz benefícios de hub para todo o ecossistema. Desde que não exijam conexão com a nuvem, as automações do HomeKit podem funcionar mesmo quando você perde o acesso à Internet. Isso não é garantido com Alexa ou Google Home, a menos que todos os seus acessórios estejam emparelhados com um alto-falante ou monitor via Thread ou Zigbee. Os hubs também podem melhorar não apenas a confiabilidade geral, mas também a velocidade, já que os acessórios nem sempre precisam esperar por uma resposta de um servidor.

Existem desvantagens nesse arranjo – ou seja, mesmo o Home Hub mais barato (um HomePod mini) custa US $ 99 e você pode precisar de mais de um para cobrir toda a casa. Mas se você puder engolir as despesas, gostará dos resultados.

O aplicativo Home sempre foi bom para bom na minha opinião, mas foi redesenhado no iOS 16 (assim como no iPadOS 16 e no macOS Ventura) para facilitar a localização de acessórios, controlá-los e verificar os dados do sensor e da câmera. O resultado é o melhor aplicativo entre as principais plataformas domésticas inteligentes, melhor até do que os esforços de redesenho do Google, que ainda não terminaram de ser lançados.

Isso é importante por alguns motivos, principalmente porque todo aplicativo doméstico inteligente deve fornecer o mínimo de atrito. Se eu quiser acender as luzes ou verificar a temperatura ambiente, deve ser tão fácil quanto usar um controle remoto – essas são tarefas comuns e, em muitos casos, um interruptor ou controle remoto pode ser a alternativa literal. É meio desconcertante que o aplicativo Alexa não tenha como padrão um painel no estilo Home.

A facilidade de uso se estende às automações. A interface da Apple sempre foi relativamente descomplicada, mesmo que demore um pouco para aprender todo o seu potencial. A empresa também há muito apoia o uso de dados de sensores como gatilhos, ao contrário do Google, que acabou de entrar na festa. Não é difícil imaginar os benefícios das luzes de gatilho baseadas em sensores de movimento ou ventiladores baseados em temperatura.

Lâmpadas e lâmpadas inteligentes compatíveis com HomeKit podem usar Adaptive Lighting, que combina a temperatura da cor com a hora do dia. Não há equivalente com Alexa ou Google Home, apesar de marcas como Philips Hue e Nanoleaf oferecerem recursos semelhantes em seus próprios aplicativos.

Não estou tão preocupado com questões de privacidade doméstica inteligente quanto algumas pessoas. Isso ocorre em parte porque preciso usar a tecnologia para o meu trabalho de qualquer maneira e em parte porque me resignei à pechincha faustiana da Amazon e do Google – hardware barato, mas de qualidade, às custas de alguns de seus dados usados ​​para marketing.

O HomeKit da Apple e o assistente de voz Siri são simplesmente isolados do marketing, a menos que você considere a preferência deste último por serviços próprios. E a principal razão pela qual você não vê tantos acessórios HomeKit no mercado quanto para Alexa e Google Home é que os produtos precisam ser certificados pelos rígidos protocolos de segurança da Apple. A matéria é, na verdade, uma extensão de algumas das tecnologias de segurança da Apple além de suas próprias paredes.

A empresa também oferece aos assinantes de armazenamento do iCloud Plus algo chamado HomeKit Secure Video, que permite que câmeras de segurança compatíveis salvem vídeos criptografados de ponta a ponta no iCloud, separados do próprio serviço do fabricante da câmera ou (até certo ponto) dos limites de armazenamento do iCloud. Como bônus, permite a detecção de pessoas, animais de estimação e carros para notificações mais inteligentes. A Amazon tem planos Ring Protect e o Google Nest Aware, mas essas são assinaturas exclusivas de segurança, e a criptografia de ponta a ponta do Ring é uma opção que na verdade prejudica muitos recursos – você nem pode ver as visualizações no Ring painel quando você ligá-lo.

O ponto principal é que, se você não está disposto a comprometer a privacidade e a segurança, a Apple é o caminho a seguir.

Ainda falta muito para a Apple consertar, não se engane. O maior problema é o Siri, que é utilizável, mas continua mais propenso do que o Alexa ou o Google Assistant a interpretar mal os comandos de voz ou fazer com que eles falhem completamente. Mesmo quando funciona, seus recursos não impressionam. Ele não pode lidar com dois comandos na mesma frase como o Assistant, muito menos imitar chatbots como o ChatGPT. De fato, algumas pessoas preferem Alexa ou Google simplesmente por causa da tecnologia de voz superior.

Exclusividade é um problema que a Apple provavelmente não tem intenção de consertar – a participação no mercado de terceiro lugar que se dane. O HomeKit permanece fora dos limites para usuários de Android e Windows, e você não pode nem configurar um HomePod sem um iPhone ou iPad. Quando você pode colocar um HomePod em funcionamento, o padrão é Apple Music para pedidos de música Siri, com suporte de terceiros limitado a serviços menos populares como Pandora e Deezer, ou então transmissão AirPlay. Brigas sobre questões como taxas de assinatura ainda estão atrasando o suporte de voz do Spotify.

O preço do ecossistema e o número limitado de opções de acessórios devem eventualmente ser aliviados pela Matter. Por enquanto, porém, o custo de desenvolvimento de acessórios HomeKit ainda é frequentemente repassado aos clientes, e os obstáculos de certificação significam que muitos fabricantes de acessórios (mesmo marcas relativamente populares como Wyze, Govee e Kasa da TP-Link) pulam a plataforma. Como resultado, há uma seleção muito melhor de acessórios Alexa e Google e não é necessário comprar algo tão caro quanto um mini HomePod para fazê-los funcionar.

Existem outros problemas do HomeKit que eu poderia apontar, como a falta de um monitor inteligente ou suporte para aspiradores de pó. Parece que a Apple está tentando seguir o caminho certo após anos de estagnação, no entanto, a situação pode ser muito diferente quando 2024 chegar, especialmente se alguns rumores de hardware estiverem corretos. Veremos o que o iOS 17 traz também.

A Apple está dando passos tão significativos que não apenas mudou minha opinião, mas pode finalmente estar prestes a mudar a opinião do mercado doméstico inteligente e se tornar um claro favorito, pelo menos entre os proprietários de iPhone. A Amazon continua sendo a líder do setor – mas sua plataforma não evoluiu muito nos últimos dois anos e está em terreno instável após demissões em massa na divisão Alexa.

O Google, por sua vez, está tomando medidas positivas semelhantes à Apple, mas precisa concluir o lançamento de seu aplicativo e uma atualização atrasada de sua linha de alto-falantes e telas. Quem sabe, porém; Eu poderia estar cantando uma música diferente antes de 2024 chegar.