O recente abuso de tweet racista on-line dirigido a um trio de jogadores da Inglaterra após a derrota na final do Euro 2020 trouxe à tona a questão de se as ações de um funcionário nas redes sociais podem resultar em sua demissão.
Embora os agressores racistas online possam alegar que podem dizer e fazer o que quiserem em suas vidas privadas, esse não é necessariamente o caso. Se o agressor online puder ser publicamente vinculado a trabalhar em uma empresa, isso colocará essa empresa sob enorme pressão para que tome medidas disciplinares contra ele.
Foi o que aconteceu quando um funcionário da agência imobiliária Savills enviou tweets racistas contra Marcus Rashford, Jadon Sancho e Bukayo Saka. Savills suspendeu o funcionário e lançou uma investigação rápida sobre o tweet. Posteriormente, o funcionário alegou que sua conta foi hackeada e que o assunto está sendo investigado pela polícia.
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Mas o funcionário pode ser demitido por postar um tweet racista online? A resposta simples é sim, mas claro que não é tão simples.
‘Demitir um funcionário no local – mesmo por um tweet racista – então o funcionário tem uma boa chance de entrar com sucesso em uma ação de demissão injusta contra você’
Tive clientes que operam com uma política de tolerância zero em relação ao racismo e à discriminação e demitiram funcionários por fazerem postagens racistas em suas contas pessoais de mídia social. Defendi com sucesso uma ação de demissão sem justa causa de um desses clientes, pois a demissão foi considerada justa porque a conduta do funcionário, enquanto fora do trabalho, colocou em risco a reputação do empregador.
A legislação usada pelos empregadores para demitir funcionários em situações como essa é a Seção 98 (1) e (2) da Lei de Direitos do Trabalho de 1996. Essa lei afirma que há cinco razões potencialmente justas para demitir um funcionário, uma das quais é a conduta. A má conduta não precisa ser no local de trabalho. Se a conduta fora do trabalho de um funcionário puder ser vinculada ao seu empregador e potencialmente causar danos à sua reputação, então pode ser potencialmente justo demitir o funcionário por essa má conduta.
No entanto, só porque você acha que um funcionário postou um tweet racista não significa que você pode demiti-lo na hora. Se você fizer isso, estará se abrindo para processos caros de demissão sem justa causa. Para que uma demissão seja “justa”, o empregador deve seguir um procedimento justo. Depois de suspeitar que um funcionário tweetou ódio racista, uma investigação disciplinar deve ser realizada e o Código de Prática de Procedimentos Disciplinares e de Reclamações da ACAS deve ser seguido.
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Em primeiro lugar, o trabalhador deve ser informado das denúncias contra si e que foi instaurado um inquérito disciplinar. Uma investigação, que inclui entrevistar o funcionário e quaisquer testemunhas e reunir provas, deve ser realizada por um oficial de investigação designado. Eles decidirão se há provas suficientes para proceder a uma audiência disciplinar.
Antes da audiência, o funcionário deve ser avisado sobre os resultados potenciais da audiência e avisado sobre seu direito de ser acompanhado por um colega ou representante sindical. Na audiência, o funcionário deve ter uma oportunidade razoável para fazer perguntas, apresentar evidências e chamar testemunhas relevantes. Uma vez que todas as evidências tenham sido avaliadas pelo presidente da audiência, o funcionário deve ser informado do resultado / decisão da audiência por escrito. Em circunstâncias em que a conduta seja considerada falta grave, é provável que resulte na demissão sumária dos funcionários. Ao informar o funcionário sobre o resultado da audiência, o funcionário também deve ter o direito de apelar.
Nunca é demais enfatizar a importância de conduzir um processo justo e seguir o Código ACAS. Pode parecer ridículo, mas se você despedir um funcionário na hora – mesmo por um tweet racista – então o funcionário tem uma chance muito boa de entrar com uma ação de demissão injusta contra você. Se você não seguir um processo justo para demitir um funcionário, a demissão pode ser considerada injustamente processual. Existem vários exemplos de como isso aconteceu no passado. Além disso, se for descoberto que você não seguiu o Código ACAS, poderá ser concedido um aumento de 25 por cento nos danos.
Os funcionários podem argumentar que não sabiam que seu comportamento fora do trabalho poderia resultar na perda do emprego. Por isso, sempre aconselho os clientes a conscientizarem seus funcionários sobre os padrões de comportamento que deles são exigidos, dentro e fora do trabalho. Você pode dizer que tem uma política de tolerância zero em relação à discriminação, mas seus funcionários estão cientes disso? Deve ser expressamente declarado nas políticas do seu local de trabalho que qualquer postagem pessoal na mídia social que possa trazer descrédito à sua empresa será uma questão disciplinar. Também é aconselhável que todos os empregadores criem uma cultura de trabalho livre de discriminação e que promova a igualdade, a diversidade e a inclusão por meio de treinamento. Isso não precisa custar muito. O Serviço de Aconselhamento e Apoio à Igualdade do governo oferece recursos úteis, assim como outros órgãos, como o ACAS e o Conselho aos Cidadãos.
Embora seja realmente legal e possível demitir um funcionário por um tweet racista, há várias etapas que você precisa realizar antes de demiti-lo. Se você não seguir os procedimentos corretos, poderá ficar contando os custos.
Katie Maguire é uma parceira de direito trabalhista na Devonshires
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