Os planos telefônicos gratuitos realmente valem a pena usar e qual é o problema?

Embora existam muitos provedores de serviços telefônicos acessíveis, quão baixo você pode acessar sua conta de telefone? Acredite ou não, é realmente possível obter serviço celular gratuitamente.

Você pode assumir que há algum tipo de restrição de renda ou grande captura – e, na maioria dos casos, você estaria certo. A maioria dos planos gratuitos exige que você se qualifique para o programa de assistência à salvação do governo com base na renda. No entanto, alguns provedores agora oferecem serviço gratuito a qualquer pessoa, independentemente da renda.

No passado, o Freedompop era uma das opções gratuitas mais conhecidas. Eu até usei brevemente para o primeiro telefone da minha filha. Infelizmente, eles não oferecem mais planos realmente gratuitos. Com o tempo, as transportadoras pré -pagas se tornaram cada vez mais acessíveis, mas até recentemente, o TextNow era a única opção real deixada para um serviço completamente gratuito. Isso mudou no início deste ano, quando a Helium Mobile lançou seu próprio plano gratuito, adicionando uma competição muito necessária.

Estou testando os dois serviços em particular há cerca de um mês e saí com uma imagem muito mais clara de se os planos telefônicos gratuitos valem as trocas usuais. Vamos mergulhar no que cada provedor oferece e quem deveria (ou não deve) considerá -los.

TextNow vs hélio

Com base em minha pesquisa, o TextNow e o Helium Mobile são os únicos provedores respeitáveis ​​que atualmente oferecem serviço telefônico gratuito nos EUA a partir de 2025. Aqui está uma rápida quebra do que cada um inclui:

Textnow Talk, texto e dados essenciais:

• Conversa e texto ilimitados gratuitos usando a rede da T-Mobile (após uma taxa de sim de US $ 4,99).
• 350 MB de dados de alta velocidade e depois aceleraram velocidades (128kbps) até 1 GB de total-o suficiente para mapas, email, viagens e mensagens básicas.
• Requer um aplicativo especial apoiado por anúncios para chamadas e mensagens de texto-o discador nativo do seu telefone não funcionará.
• Oferece complementos de dados por hora, diária ou mensal (US $ 0,99/hora, US $ 4,99/dia, US $ 39,99/mês).

Plano zero de hélio:

• Inclui 3 GB de dados, 300 textos e 100 minutos por mês.
• Oferece “pontos em nuvem” como um sistema de recompensa-ganha pontos por meio de referências, uso mensal, instalações de perfil Wi-Fi e muito mais.
• Você pode atualizar para o plano aéreo por US $ 15/mês para obter conversas, texto e dados ilimitados.

Logo logo após o portão, o hélio vence se os dados gratuitos forem sua principal prioridade. Por outro lado, o TextNow é uma escolha melhor para chamadas e mensagens de texto ilimitadas, embora sua oferta de dados seja quase utilizável para a maioria das tarefas. O TextNow é claramente projetado para uso de dados leves e essenciais (como o Google Maps ou o WhatsApp), enquanto o hélio é mais sobre fornecer uma experiência móvel de backup totalmente funcional com uma quantidade limitada de dados mensais.

Obviamente, nenhum dos planos oferece vantagens de nível premium, então o que realmente importa é o quão bem o serviço realmente funciona. Veja como eles se comparam em áreas -chave:

• Parceiro de rede: Ambos usam a rede T-Mobile, embora o helium suplemente com sua própria rede de pontos de acesso em áreas selecionadas.
• Confiabilidade e velocidade: Espere depioritização e velocidades mais lentas durante o congestionamento. Nos meus testes, a T-Mobile geralmente fornece cerca de 25 a 50 Mbps onde eu moro, mas com esses dois serviços, normalmente vi velocidades abaixo de 10 Mbps, às vezes até menos de 3 Mbps ou menos. Normalmente utilizável, mas limitado.
• Experiência de aplicativo: Helium permite que você use o discador nativo e os aplicativos de mensagens do seu telefone. O TextNow o força a seu aplicativo de buggy e pesado adiantado-e sim, é irritante.
• Extras: O sistema de recompensa de Helium é decente em teoria, embora você provavelmente nunca se qualifique para nada. Você pode resgatar pontos de cartões -presente para lugares como Amazon, Walmart e Sephora. O TextNow não oferece nada comparável.
• Privacidade e segurança: A dependência do aplicativo da TextNow levanta algumas preocupações com a privacidade, e sua baixa integração com a autenticação de dois fatores é uma desvantagem. Enquanto isso, o hélio requer compartilhamento de localização sempre ativo para usar seu plano gratuito-que alguns podem achar intrusivo.

Nada na vida é realmente livre, então qual é o problema?

Como seria de esperar, essas empresas não estão prestando serviços a você da bondade de seus corações. Eles ainda estão ganhando dinheiro, apenas de maneiras menos óbvias.

O TextNow depende principalmente de anúncios. Seu aplicativo está lotado e funciona mais como uma linha VoIP do que um serviço móvel tradicional. Isso ajuda a manter os custos baixos para a empresa, mas também causa problemas de compatibilidade. Por exemplo, não funciona bem com a autenticação de dois fatores, que é uma grande desvantagem no mundo de hoje.

Com o hélio, o modelo de receita é mais sombrio. A empresa exige compartilhamento de localização para se qualificar para o plano gratuito, mas afirma que não vende seus dados. Ainda assim, o requisito persistente de rastreamento gera bandeiras vermelhas para usuários preocupados com a privacidade. Quer estejam ou não vendendo os dados, é razoável supor que algum valor esteja sendo extraído desse fluxo constante de informações de localização – ou eles não oferecerão o serviço gratuitamente.

Também é provável que o plano zero seja uma maneira de conscientizar a rede de hotspot do Helium e as ofertas premium, por isso não é necessariamente que o hélio esteja pronto para qualquer coisa furtiva aqui, mas ainda é algo a ser ciente.

Honestamente? Fiquei agradavelmente surpreso com o quão bem os dois serviços lidaram com chamadas e mensagens de texto. Dito isto, definitivamente existem peculiaridades – particularmente com o TextNow, cujo aplicativo muitas vezes se sentia lento e inchado com anúncios.

Quando se tratava de dados, as limitações se tornaram mais óbvias. Nenhum dos fornecedores ofereceu grandes velocidades e, durante o pico de congestionamento, não era incomum que o desempenho caia abaixo de 1 Mbps em áreas lotadas. Ainda assim, obter 3 GB de dados do hélio foi uma grande vantagem. Em comparação, os dados do TextNow são mais como uma reserva de emergência do que qualquer coisa que você possa usar realisticamente dia a dia.

Se eu tivesse que escolher um, o plano gratuito do Helium Mobile seria minha recomendação na maioria dos casos. Você obtém mais dados, uma experiência mais suave do usuário e a capacidade de usar seu discador nativo e aplicativos de mensagens. No entanto, se você não usar dados e apenas quiser uma conversa e texto ilimitadas e gratuitas, o TextNow ainda poderá ser uma escolha sólida.

Vou ser honesto: Eu não recomendaria nenhum serviço para uma linha móvel primáriaa menos que o seguinte seja verdadeiro:

• Você ainda tem um telefone fixo em casa. O mesmo se aplica se você tiver um dispositivo VoIP configurado. É bom ter um backup aqui.
• O serviço é destinado ao primeiro telefone de uma criança. Não há custo aqui e é um bom serviço de roda de treinamento para ver se seu filho está pronto para um plano telefônico pago.
• Você absolutamente não pode pagar nada pelo serviço. Esses serviços gratuitos são bastante confiáveis ​​e certamente melhores do que nada.

Se você está apenas procurando uma linha secundária, ambos os serviços são opções sólidas-especialmente se você deseja a cobertura da T-Mobile para complementar uma rede primária diferente. Por exemplo, combino o plano baseado em T-Mobile da Helium com minha linha principal na Verizon.

Dito isto, na maioria das situações, o hélio é o vencedor claro. Você provavelmente não precisa de chamadas ou textos ilimitados em uma linha de backup, mas ter 3 GB de dados utilizáveis ​​pode ser útil. Seja para uso ocasional de hotspot, trocas de telefone temporárias ou um número a pessoas que você não conhece bem, funciona.

No final do dia, você está negociando um pouco de privacidade (e alguns recursos de qualidade de vida) por serviço gratuito. Isso não é inerentemente um mau negócio – especialmente se você já está entregando seus dados a inúmeros outros serviços de qualquer maneira.

Se você ainda não experimentou nenhum desses provedores, recomendo dar uma chance a eles. Você não tem quase nada a perder. Você pode aprender mais ou se inscrever nos sites de hélio ou texto, respectivamente.