O que aconteceu? Um ex-desenvolvedor de jogos acabou de tirar a sorte grande ao limpar uma unidade de armazenamento antiga – uma versão beta ultra-rara do Half-Life original de 1998. E em uma jogada vencedora para preservação, ele a compartilhou com o mundo. O 26º aniversário do jogo será em apenas alguns meses, em 19 de novembro, então essa descoberta não poderia vir em um momento mais emocionante para os fãs.
Chad Jessup, que trabalhou anteriormente em expansões de Destiny 2 e na versão Xbox 360 de Shadowrun, postou sobre esvaziar seu antigo galpão de armazenamento e encontrar um CD-ROM rotulado como “Half-Life, Beta 2, Net Test 2” em meio a outras recordações de jogos dos anos 90 que ele havia escondido. O CD data de apenas algumas semanas antes do lançamento oficial do jogo em 1998, com a data no disco dizendo “10.20.98”.
Para aumentar o espanto, Jessup admitiu estar “absolutamente chocado que o CD não tivesse nenhum dano ou podridão” depois de ficar armazenado desprotegido por quase 15 anos, evitando por pouco os danos causados pela água que poderiam ter destruído esta relíquia inestimável dos jogos.
Oh! Oh! Algo que eu tenho falado há anos…
CD beta 2 do Half-Life 1.
10.20.1996@Ladrão de Sapos – deixe-me ver se isso evitou a podridão do disco, mas ð¤Â. foto.twitter.com/bckztgatMb– Chad Jessup ð»ð (@ubahs1337) 19 de setembro de 2024
Após sua descoberta, Jessup provocou que o beta continha “níveis inacabados, script e mudanças de textura também. Algumas diferenças surpreendentes” da versão final de varejo. Quanto a como ele marcou uma peça tão lendária da história dos jogos, ele mencionou servir como um testador externo no Half-Life original naquela época.
Não sendo alguém que perderia um artefato de jogo tão monumental, os entusiastas da preservação rapidamente atacaram. Reagan, um arquivista online, trabalhou com Jessup para enviar a imagem do disco beta para o Internet Archive para as massas aproveitarem. Mas colocar essa relíquia em funcionamento não é tarefa fácil, com comentaristas relatando que precisam remover certos arquivos e lidar com vários outros aborrecimentos.
Um desses obstáculos era um código de bomba-relógio que impede que o jogo seja ativado após uma determinada data, embora isso possa ser facilmente contornado alterando a data do sistema para qualquer dia em outubro de 1998. Além disso, a compilação vazada parece rodar apenas no Modo de Compatibilidade do Windows ME.
Ainda assim, o determinado Reagan seguiu em frente, documentando algumas descobertas iniciais. A maior surpresa veio no nível “Forget About Freeman”, que diverge completamente no meio do caminho para a área nunca antes vista “Communications Center”. Esta área foi cortada no lançamento final. Ele também descobriu texturas de armas não utilizadas, como uma besta com um mecanismo de ferrolho alternativo, além de um modelo 3D para um inimigo alienígena descartado chamado Stukabat.
Com Reagan admitindo ter passado apenas 15 horas com o beta até agora e as dicas de Jessup sobre “níveis inacabados”, quem sabe que outras surpresas ainda nos aguardam?