O panorama geral: O Serviço Postal dos EUA opera a maior frota de veículos do governo, então não é surpresa que, sob a Administração Biden, esteja se movendo em direção a uma frota totalmente elétrica. No entanto, chegar a esse ponto não foi uma tarefa fácil para o Postmaster General Louis DeJoy, que inicialmente lutou para justificar o custo da mudança para EVs.
Os primeiros EVs do Serviço Postal estão chegando às ruas, para a alegria dos trabalhadores dos correios cansados da frota atual de caminhões, alguns dos quais têm mais de 30 anos. Suas reclamações são compreensíveis: seus veículos não têm recursos de segurança modernos, frequentemente pegam fogo, não têm capacidade de carga suficiente e, talvez o pior de tudo, não são equipados com ar condicionado.
Os novos caminhões de correio são parte de uma transformação de 10 anos e US$ 40 bilhões liderada pelo Postmaster General Louis DeJoy. Esta iniciativa também inclui a renovação de instalações antigas e a revisão da rede de processamento e transporte.
As vans têm todas as comodidades que a frota antiga não tinha, além de mais uma característica crítica: são elétricas. Isso marca um desenvolvimento significativo para o Serviço Postal, que inicialmente achou o custo de conversão para veículos elétricos muito alto para seu orçamento já sobrecarregado.
No entanto, o USPS agora planeja adquirir um total de 21.000 EVs comerciais prontos para uso e adicionar pelo menos 45.000 Next Generation Delivery Vehicles elétricos a bateria até 2028, elevando o número total de EVs na frota de entrega para mais de 66.000. Os novos caminhões estão sendo construídos pela Oshkosh Defense na Carolina do Sul.
Além disso, centenas de novos centros de triagem e entrega em todo o país serão equipados com estações de carregamento, alimentando o que está definido para se tornar a maior frota de EV do país. O USPS fez parceria com a Siemens, Rexel/ChargePoint e Blink para fabricar seus primeiros 14.000 carregadores de EV. Essas estações serão capazes de carregar EVs do Serviço Postal durante a noite, garantindo que estejam prontos para as entregas do dia seguinte.
DeJoy propôs inicialmente que 90% dos veículos da próxima geração na primeira onda seriam movidos a gasolina, gerando indignação entre os ambientalistas, que acabaram entrando com ações judiciais exigindo que o Serviço Postal eletrificasse sua frota.
“Todo mundo enlouqueceu”, disse DeJoy à Associated Press.
A questão principal era o alto custo dos veículos e a despesa de instalar milhares de estações de recarga. No entanto, após uma reunião com John Podesta, o principal conselheiro ambiental da Administração Biden, DeJoy fechou um acordo no qual o governo forneceu US$ 3 bilhões ao Serviço Postal, parcialmente para a instalação de estações de recarga elétrica.
Finalmente, em dezembro de 2022, DeJoy conseguiu anunciar que o Serviço Postal estava comprando 106.000 veículos, incluindo 60.000 vans de última geração – 45.000 das quais seriam modelos elétricos – junto com 21.000 outros EVs. Ele também prometeu que, a partir de 2026, todas as compras de veículos novos seriam elétricos.
Agora, a agência espera reduzir as emissões de carbono em 40% até 2030. Neste verão, o Serviço Postal também recebeu o Prêmio Presidencial Federal de Sustentabilidade, encerrando o que DeJoy chamou de “uma jornada interessante”.