Olhando para o futuro: Pesquisadores do Laboratório de Ciência da Computação e Inteligência Artificial do MIT (CSAIL) estão desenvolvendo um sistema robótico de ensacamento de alimentos que um dia poderá aparecer no supermercado local. A criação, apropriadamente chamada de Grocery Packing Robot, é atualmente capaz de pegar e embalar uma variedade de itens de diferentes formatos e tamanhos.
Em vez de focar na velocidade ou na eficiência da embalagem, o principal objetivo da equipe CSAIL é garantir que seu bot não danifique itens delicados, como frutas ou batatas fritas.
Usando uma variedade de sensores e pinças robóticas macias, o bot consegue ver os itens descendo pela correia transportadora e determinar a melhor maneira de agarrá-los. Sensores táteis nas almofadas das pinças medem o quão duro ou macio um item é e criam uma pontuação de delicadeza. Itens mais robustos são embalados primeiro, enquanto produtos delicados são colocados em um buffer para serem embalados depois, para que não sejam esmagados.
Não espere ver ensacadores robóticos em seu supermercado local tão cedo. Este projeto ainda está em fase de pesquisa e aparentemente ainda tem um longo caminho a percorrer antes de estar pronto para comercialização. A velocidade de empacotamento certamente terá que melhorar, o que sem dúvida envolverá a adição de sensores adicionais e algoritmos aprimorados à mistura.
Há também a questão da confiabilidade. Não sei sobre você, mas sempre me deparo com problemas com quiosques de autoatendimento nas lojas. Adicionar mais uma máquina ao processo certamente tem o potencial de retardar ainda mais o fluxo de tráfego, e não consigo imaginar que uma máquina complexa como essa seria barata.
Algumas das tarefas mais simples para os humanos são as mais desafiadoras para os robôs. Ensacar mantimentos pode provar que nem sempre vale a pena espremer o suco.
Como é a tarefa de ensacar compras no seu supermercado local? Onde eu moro, apenas um supermercado tem ensacadores suficientes para atender constantemente à demanda. Outro tem apenas alguns que ficam pairando entre as filas, mas a maioria deixa a tarefa de ensacar para o comprador.