Edgar Cervantes / Autoridade Android
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- Quase 100 trabalhadores tecnológicos quenianos enviaram uma carta aberta ao presidente Biden, exigindo o fim da exploração por empresas norte-americanas como Meta e OpenAI.
- Os trabalhadores descrevem condições duras, baixos salários e problemas de saúde mental, acusando as empresas de práticas laborais que equivalem à “escravidão moderna”.
- Eles instam o Presidente Biden a garantir que os acordos comerciais incluam fortes proteções laborais e medidas de responsabilização para as empresas dos EUA que operam no estrangeiro.
Num movimento significativo, 97 trabalhadores tecnológicos africanos envolvidos na formação em IA e moderação de conteúdos para grandes empresas dos EUA como Meta e OpenAI dirigiram uma carta aberta ao Presidente Biden. A carta, publicada a 22 de Maio, acusa estas empresas de “abuso e exploração sistémica” dos trabalhadores africanos e apela a uma intervenção urgente.
A carta, relatada pela primeira vez por Com fio, também foi enviado para a Embaixadora Representante Comercial dos EUA, Katherine Tai. Coincide com a visita do presidente queniano, William Ruto, aos EUA para assinalar o 60º aniversário das relações diplomáticas entre os EUA e o Quénia e discutir comércio, investimento e inovação tecnológica.
Os trabalhadores alegam que as práticas de empresas como Meta, OpenAI e o fornecedor de dados ScaleAI “equivalem à escravatura moderna”. Descrevem uma exploração grave, incluindo tarefas mental e emocionalmente desgastantes, como a monitorização de conteúdos perturbadores nas redes sociais e a rotulagem de dados para modelos de IA, muitas vezes por menos de 2 dólares por hora. Destacam também a falta de apoio adequado à saúde mental, o que deixa muitos trabalhadores com perturbação de stress pós-traumático (PTSD).
Trabalhadores de Kenayn exigem tratamento justo
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A carta detalha casos de ruptura sindical no setor digital. Por exemplo, quando os moderadores de conteúdos do Facebook no Quénia tentaram sindicalizar-se, toda a força de trabalho foi despedida. A Meta transferiu então o seu trabalho de moderação para o Gana para evitar a responsabilização. Um incidente semelhante ocorreu com trabalhadores quenianos que rotulavam dados para a startup americana de IA ScaleAI. Em Março de 2024, a empresa de outsourcing da ScaleAI, Remotasks, saiu abruptamente do mercado africano, deixando os trabalhadores desempregados e com salários não pagos significativos.
A carta também alega que as empresas de tecnologia dos EUA muitas vezes se consideram acima da lei queniana e ignoram as ordens judiciais. Por exemplo, apesar de uma decisão judicial ordenando que a Meta pagasse os salários aos moderadores do Facebook, a empresa ignorou continuamente a ordem, deixando os trabalhadores sem remuneração mesmo um ano depois.
Os trabalhadores argumentam que as suas contribuições são vitais para a usabilidade destas plataformas. Sem o seu trabalho, plataformas como o Facebook tornar-se-iam incontroláveis, potencialmente fazendo com que empresas como a Meta perdessem milhares de milhões. Apesar disso, recebem uma fração do que ganham os seus homólogos norte-americanos.
A carta detalha várias demandas importantes:
- Engajamento e transparência: Os trabalhadores solicitam estar envolvidos em quaisquer negociações comerciais EUA-Quénia e que projetos de textos sejam publicados para permitir um envolvimento significativo.
- Proteções trabalhistas: Apelam à introdução de disposições robustas nos acordos comerciais para evitar a ruptura sindical, fazer cumprir as normas da Organização Internacional do Trabalho e garantir sanções em caso de incumprimento por parte das empresas norte-americanas.
- Responsabilidade: Eles pedem que as grandes empresas de tecnologia dos EUA sejam responsabilizadas nos tribunais dos EUA por violações trabalhistas e de direitos humanos no exterior.
- Respeito pela Soberania Queniana: Eles enfatizam a necessidade de os acordos comerciais entre os EUA e o Quénia respeitarem a Constituição e a soberania do Quénia.
A carta também destaca o papel do Quénia como um importante centro tecnológico, conhecido como a “Savana do Silício”, e as contribuições críticas dos trabalhadores quenianos para a indústria tecnológica. Apela ao Presidente Biden para que honre o seu compromisso com os direitos laborais e o “comércio centrado no trabalhador” e que garanta que os benefícios dos avanços tecnológicos não surgem à custa da saúde e do bem-estar dos trabalhadores.