É hora do Google nos permitir personalizar o Maps no Android Auto, com cores e tudo

Apesar do conteúdo crítico que escrevo frequentemente sobre o Android Auto, gosto muito do serviço de espelhamento de telefone para carro do Google. Esteja eu deixando meu parceiro no trabalho, fazendo uma longa viagem ou indo até uma loja em uma cidade estrangeira, o Auto me mantém entretido, me ajuda a me comunicar com entes queridos e auxilia na navegação enquanto dirijo. A experiência não é perfeita, especialmente quando focamos neste último caso de uso.

O Google Maps é um aplicativo de mapeamento confiável e robusto no Android, mas seus problemas se tornam aparentes quando usado por meio do Android Auto. Além de suas sugestões de navegação muitas vezes questionáveis, sua interface de usuário frequentemente atrapalha e distrai em um ambiente onde as informações devem ser tão legíveis quanto possível. Esse problema decorre da relutância do Google em dar aos motoristas mais controle da interface do usuário.

Então, por que estou trazendo esse assunto agora? Não é por falta de conteúdo, mas por causa de outro bug visual irritante que encontrei.

O Android Auto – especificamente, o Google Maps no Android Auto – é mais cheio de bugs do que um formigueiro. Cada atualização que o Google emite, ao adicionar funcionalidade, parece quebrar um elemento da interface do usuário. Na semana passada, quando entrei no carro, conectei meu confiável dongle Android Auto e parti, notei algo peculiar – as estradas geralmente cinza-claras do Google Maps estavam agora mais escuras e supersaturadas, escondendo as faixas de congestionamento codificadas por cores. Poucos dias depois de começar a escrever este artigo, o problema aparentemente se resolveu sozinho, mas destaca uma das minhas principais queixas com a maneira como o Google lida com a interface do Android Auto.

Qualquer mudança visual em um elemento central do carro é uma distração potencial na estrada. Imagine se as hastes do indicador e da lavadora ou o sintonizador de rádio e os botões de volume mudassem de posição durante a noite – levaria algum tempo para se acostumar, certo? Todos temos os nossos automóveis configurados de forma a adequar-se ao nosso estilo de condução, melhorando o conforto e a acessibilidade e, consequentemente, a segurança dos ocupantes.

Ao verificar os espelhos a cada poucos segundos, costumo olhar brevemente para a tela do meu carro para verificar a rota e a situação do trânsito à frente. Suponha que de repente eu precise passar mais um segundo olhando para a tela para coletar informações porque as cores são diferentes e ilegíveis. Nesse caso, é mais um tempo que não estou prestando atenção na estrada.

É verdade que estou bem ciente de que o Auto não foi feito para ser constantemente observado, nem opero o sistema enquanto dirijo – não é isso que estou sugerindo. Costumo consultar o Assistente (que logo se tornará Gemini) sobre o congestionamento à frente, mas dada a falta de confiabilidade dos comandos de voz do sistema, muitas vezes é necessário visualizar a tela. Em suma, uma ferramenta de navegação que apresenta informações claras e óbvias ao condutor é uma ferramenta de segurança e deve ser tratada como tal.

Por esse motivo, a interface do Android Auto deve ser mais personalizável para melhor atender às necessidades de cada motorista. Posso ajustar meu assento e mudar a inclinação do volante – essas pequenas mudanças ajudam muito a melhorar o conforto do motorista e – diga comigo – a segurança dos ocupantes. Determinar como o Auto exibe informações na tela do meu carro também deve se enquadrar neste escopo.

O Google também não precisaria abrir muito a interface do Maps para ajustes. No mínimo, deixe-me alterar as cores usadas para exibir estradas, trânsito, texto e plano de fundo. Se uma atualização repentinamente tornar as estradas cinza escuro, muito estreitas, as linhas de congestionamento muito vagas ou a fonte muito pequena, eu poderia facilmente ajustar e mitigar esses problemas manualmente. Isso aumentaria a legibilidade, minimizaria distrações e melhoraria a acessibilidade. Em casos de daltonismo, os usuários podem selecionar um perfil de cores que lhes permita discernir melhor as diversas condições da estrada e os níveis de congestionamento do tráfego. À luz do dia, eu poderia escolher cores mais brilhantes para compensar o brilho.

Um bônus seria a opção de embaralhar, ocultar ou redimensionar botões e widgets na interface do usuário, permitindo-me utilizar mais a tela do meu carro para exibir uma parte maior do mapa ou tornar controles específicos mais acessíveis.

Não estou sugerindo que o Google possa implementar esses recursos da noite para o dia. Eles teriam que ser cuidadosamente integrados ao Maps, e a empresa precisaria considerar onde colocar essas configurações – no carro? No aplicativo? No menu de configurações do Android Auto? Claramente, existem desafios, mas o Maps não seria o primeiro ou único aplicativo de mapeamento Android Auto a oferecer estilos de mapa personalizáveis.

OsmAnd, um aplicativo de navegação brilhante que me ajuda a navegar em estradas de cascalho no campo, oferece uma ampla gama de personalizações visuais e de interface do usuário. Inclui um recurso de perfil que me permite configurar a interface do usuário para navegação no telefone e no carro, utilizando diferentes widgets, botões e elementos de interface do usuário para cada um. Mais importante ainda, OsmAnd também inclui estilos de mapa. É verdade que eles estão pré-instalados, mas cada estilo destaca diferentes tipos de dados com base no caso de uso pretendido. Quando estou dirigindo com o OsmAnd, uso a opção Touring para destacar vias menores, mas os ciclistas podem escolher o UniRS para destacar rotas de bicicleta. Ao mesmo tempo, os caçadores de neve podem selecionar Inverno e Esqui, que destacam as maneiras mais rápidas de deslizar (com segurança) por várias montanhas.

Se você estiver disposto a se aprofundar, o OsmAnd oferece suporte a estilos de mapa personalizados, permitindo que os usuários criem efetivamente sua própria sobreposição de mapeamento para uso com o Android Auto. Embora seja possível criar um estilo de mapa totalmente personalizado, não vale a pena dadas as limitações atuais do aplicativo. No entanto, há muito aqui para o Google aprender.

O Google Maps já oferece suporte a camadas, portanto, uma seleção predefinida de estilos de mapa adicionais que podem mascarar mapas em vários perfis de cores pode ser um possível recurso provisório, pelo menos para o Android Auto. Seria certamente uma melhoria em relação à actual opção rígida.

Entendo a relutância do Google em mexer no Google Maps, especialmente em um serviço tão importante como o Android Auto. No entanto, ele não parece se importar em quebrar regularmente os elementos da interface do usuário com suas atualizações errôneas. Quando as estradas ficam subitamente mais escuras do que antes, o congestionamento do tráfego torna-se ilegível, o tamanho da fonte diminui ou o fundo fica apagado, tudo isso é uma distração e vai contra o objetivo pretendido do Android Auto de manter os motoristas concentrados. Com a capacidade de personalizar esses elementos da UI, eu seria capaz de mitigar essas mudanças e, melhor ainda, construir uma interface de navegação que funcionasse para mim.