Um iPad é bom para uma criança? O bom e o ruim dos tablets para crianças pequenas

Quer gostem ou não, os pais são frequentemente alertados sobre os perigos de permitir que as crianças usem muito os telefones e tablets. Às vezes, isso é baseado em evidências legítimas, como a admissão (interna) de Meta de que o Instagram pode prejudicar a autoestima de adolescentes. Em outras ocasiões, esses avisos são baseados em versões idealizadas de como as crianças devem crescer – alguma visão tranquila deles terminando o dever de casa para poder brincar no parque em vez de entrar no Fortnite ou no Minecraft.

Minha esposa e eu temos um filho em idade pré-escolar, a quem chamaremos de Gary para manter a privacidade. Pouco depois de ele completar dois anos, tomamos a decisão de dar a ele um tablet – neste caso, meu antigo iPad Air 2, depois que fiz a atualização para um iPad Pro (2020). Alguns meses depois, até compramos para ele um iPad barebones 2017, já que um dos principais motivos pelos quais fiz a atualização foi a bateria fraca do Air 2. Isso nos permitiu trocar um tablet enquanto o outro carregava.

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Nós dois tínhamos reservas quanto a dar a ele um comprimido. Queríamos evitar qualquer apego doentio e ter certeza de que ele estava aprendendo alguma coisa pelo menos ocasionalmente. Na verdade, aprender era o objetivo principal, já que tínhamos descoberto que ele gostava de jogar um jogo de contagem no telefone da minha esposa. Também queríamos que ele estivesse imerso em tecnologia de computação o mais rápido possível, uma vez que essas habilidades se tornaram importantes não apenas para uma boa carreira, mas simplesmente para a vida diária.

A pandemia nos forçou a dar a Gary mais exposição a seus iPads do que planejamos, no entanto. Embora uma vacina para crianças menores de cinco anos esteja chegando, ela ainda não foi aprovada até o momento. Isso nos forçou a mantê-lo fora da creche, especialmente com problemas médicos específicos que podem piorar os sintomas. Também não foi uma decisão difícil, visto que eu e minha esposa trabalhamos em casa.

O resultado foi um experimento não intencional sobre o que acontece quando você dá a uma criança um dispositivo inteligente por horas seguidas. Eu classificaria o resultado como gênio e um desastre, embora pesando um pouco mais para o primeiro acampamento.

Por que dar um tablet a uma criança é uma boa ideia

Gary realmente aprendeu muitos dos aplicativos educacionais que instalamos, que o ajudaram a aprender números, letras, contar e desenhar, entre outras habilidades. Um aplicativo que fez grande sucesso foi o Elmo Loves ABCs (Apple App Store | Google Play Store), que lhe ensinou várias habilidades no mesmo lugar e o recompensou com vídeos fofos da Vila Sésamo. Como um bônus para nós, foi uma maneira prática de acompanhar seu desenvolvimento – ele deixou de ser incapaz de entender jogos ou traçar letras para fazer tudo com facilidade.

É claro que ensinamos Gary a não usar iPads também, mas ele nos surpreende com o quanto aprende sozinho. Tanto os jogos quanto os vídeos do YouTube o ensinaram sobre o mundo, incluindo animais, carros, espaço e outros conceitos. Recentemente, por exemplo, ele começou a falar sobre coisas “descendo pelo vórtice” – ele está um pouco confuso sobre o que é um “vórtice”, mas a noção de que uma criança em idade pré-escolar conhece essa palavra é alucinante. Ele está lendo muitas palavras à primeira vista graças aos vídeos, seus pais e sua avó sempre paciente.

Quase mais impressionante é como ele é fluente com smartphones e tablets. Ele não está entrando em lojas de aplicativos ou inserindo URLs, mas pode navegar no iPadOS com o mínimo de esforço. Ele até sabe como alterar o volume e o brilho com o Control Center, ou caçar aplicativos que não estão na tela inicial, para nosso desgosto.

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Por que dar um tablet a uma criança é uma má ideia

Gary tornou-se altamente dependente de seus iPads. Ele frequentemente pede seu “iPad preto” ou seu “iPad amarelo” (indo pela cor do caso) quando é hora de brincar e tenta continuar usando quando ele deveria estar tomando café da manhã ou jantar. Embora ele não vá lutar se você tirar um iPad, ele vai soltar um grunhido de raiva se não entender o porquê.

Sua dependência é tão forte que pode ser difícil fazê-lo dormir sem um. Isso pode ser feito – listas de reprodução personalizadas de vídeos em uma pequena TV parecem ajudar – mas ele está infeliz o suficiente para que muitas vezes cedamos à pressão.

O mais preocupante são seus hábitos de uso. Embora ele ocasionalmente ainda jogue e assista a vídeos educacionais como Blippi ou Super Simple Songs, ele está gradualmente sendo preso pelos algoritmos do YouTube e agora passa muitas horas por dia assistindo a vídeos inúteis. Quero dizer sem sentido – estamos falando de compilações de arranques de painéis de carros ou objetos sendo atropelados ou jogados em uma trituradora. Na marca para Autoridade Android, um dos favoritos é uma compilação de animações do logotipo da Samsung, com efeitos básicos de áudio e vídeo para deixá-los loucos.

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Você pode estar pensando que devemos limitar Gary ao YouTube Kids em vez do aplicativo YouTube regular. Sim, na verdade, ele às vezes usa o app Kids para assistir a coisas como Blippi. Mas ele descobriu que não era muito difícil chegar ao YouTube por meio do navegador Safari da Apple, que você não pode excluir do iPadOS. Embora você possa removê-lo da tela inicial, Gary é inteligente o suficiente para perceber que pode acessá-lo por meio da App Library.

Vamos tentar travar seu iPad ainda mais bloqueando youtube.com no aplicativo de configurações do iPadOS – esperando que ele não tenha acessos de raiva. Eventualmente, ele obterá seu próprio ID da Apple, que permitirá os controles dos pais mais difíceis, ao mesmo tempo em que o permitirá usar aplicativos que compramos por meio do Family Sharing. Devíamos ter começado com essa segunda rota, é certo, e provavelmente iremos nessa direção no futuro. Mas ter que criar um novo ID da Apple, definir os controles dos pais, redefinir dois iPads e, em seguida, baixar novamente um monte de aplicativos é um esforço demorado, especialmente quando há questões mais urgentes, como usar o banheiro ou experimentar novos alimentos.

Também estamos tentando reduzir sua dependência, limitando seu tempo no iPad. Ele ainda recebe seu iPad na maioria das noites, mas agora tem menos tempo com ele durante o dia, a ideia é que brinquedos, livros e até TV são preferíveis ao que Gary deseja no YouTube. Ele fica descontente com isso, mas vale a pena para o seu desenvolvimento mental.

Se minha esposa e eu estivéssemos começando com Gary, não apenas bloquearíamos o youtube.com desde o início, mas definiríamos um horário fixo para o iPad, e nada depois das 20h. As regras definiriam expectativas claras de quando os dispositivos são aceitáveis ​​e o forçariam a apreciar outras maneiras, esperançosamente, mais educacionais de se divertir.

Os tablets, no entanto, mostraram-se positivos em termos de sua educação. Embora existam pequenos problemas com seus marcos do CDC, ele está realmente à frente da curva em várias áreas, especialmente quando se trata de tecnologia. Não estou dizendo que ele é um prodígio, apenas que seus iPads ajudaram, sem grandes contratempos. No mínimo, a incapacidade de se socializar muito durante os últimos dois anos tem sido o maior problema. As crianças precisam umas das outras para modelar comportamento e aprender línguas.

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Você provavelmente está pensando que eu deveria ter antecipado alguns dos problemas e soluções que mencionei, especialmente como alguém do jornalismo de tecnologia. Na verdade, simpatizo com esse ponto de vista, mas, como muitas pessoas irão atestar, a paternidade geralmente envolve a adaptação à personalidade de seu filho enquanto faz malabarismos com centenas de coisas diferentes ao mesmo tempo. O que parecia óbvio em retrospectiva estava simplesmente fora de vista quando havia uma bagunça para limpar ou um ouchie para consertar.