Uma grande mudança está chegando e deve aumentar o número de pessoas mudando para banda larga de fibra completa mais rápida ainda este ano. A rede Openreach da BT, que está lançando banda larga ultrarrápida em todo o Reino Unido, quer distribuir grandes descontos para outros Provedores de Serviços de Internet (ISPs) que decidam mudar para esta nova rede preparada para o futuro.
O novo esquema de preços, apelidado de Equinox, está sendo revisado pelo regulador Ofcom e deve entrar em vigor em outubro de 2021. Para alguns ISPs, esse desconto pesado pode significar cortar o custo de aluguel de infraestrutura de banda larga da Openreach em até um terço.
Uma série de empresas populares de banda larga, incluindo Sky, TalkTalk, Vodafone e, claro, a própria BT, usam a rede Openreach – o que significa que se o plano for adiante, sua banda larga de fibra pode ficar muito mais barata para eles usarem. A única condição? Para garantir o desconto, os ISPs devem aproveitar as vantagens da nova infraestrutura de fibra.
Isso é um grande incentivo para empresas como Sky, TalkTalk e Vodafone para mudar seus clientes para as novas linhas de banda larga mais rápidas o mais rápido possível. Para clientes que lutam em casa com velocidades lentas, isso provavelmente resultará em um grande aumento de desempenho.
Uma conexão de fibra à prova de futuro é cerca de 10 a 20 vezes mais rápida do que as antigas conexões de cabo de cobre. É também mais confiável, pois os cabos precisam de menos manutenção e não “estrangule” a conexão durante o uso pesado.
O esquema de descontos Equinox é a parte mais recente do ambicioso investimento de £ 15 bilhões da BT em banda larga de fibra. A BT espera que o novo preço encoraje mais ISPs a mudar para banda larga de fibra total, FTTP, e repassar os custos mais baixos para seus clientes.
O que está nele para a BT? Bem, ele tem uma meta ambiciosa de conectar 80% de todas as residências e empresas britânicas à fibra até 2026. Com apenas 21 por cento das casas alcançados por conexões full-fibre-to-local, ou FTTP, hoje, isso significa que uma grande aceleração é necessária – e que maneira melhor do que cortar preços?
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No entanto, o plano não está isento de críticas. A Virgin Media O2 acusou a BT de conspirar para eliminar os concorrentes em uma reclamação ao Ofcom. Ela acredita que os consumidores evitarão ISPs menores que não podem competir com os preços de barganha da Openreach.
Em sua reclamação, a Virgin Media O2 disse: “A Openreach teria subsequentemente um incentivo claro para visar cirurgicamente mais descontos, de modo a exacerbar a desvantagem competitiva das redes alternativas [small ISPs]. ”
A Independent Networks Cooperative Association, que representa uma série de provedores de banda larga que não dependem da infraestrutura do Openreach, disse à Total Telecom que o esquema “quase certamente levará a danos ao consumidor de médio a longo prazo, devido ao fato de ter causado uma redução no investimento e implantação de infraestrutura de fibra competitiva, reduzindo a escolha e inovação e provavelmente resultando em preços mais altos para os consumidores finais ”.
Apesar dessas preocupações, o Ofcom provavelmente aprovará o plano. Ela disse em um comunicado de provisão que não acha que haverá um “impacto adverso relevante sobre a concorrência”.
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Se o novo preço for adiante, poderá levar a um impulso muito necessário para as metas de fibra atrapalhadas do governo. O manifesto eleitoral de 2019 do primeiro-ministro Boris Johnson prometia originalmente que todas as casas do país receberiam o FTTP até 2025.
No entanto, esse plano logo foi diluído, graças ao incômodo de escavar estradas e ao custo de atualização da rede existente.
O governo está agora tão desesperado para lançar fibra que está gastando £ 4 milhões em um teste para passar cabos de fibra por canos de água em áreas de difícil acesso.
O ministro digital Matt Warman disse sobre o plano: “O custo de escavar estradas e terrenos é o maior obstáculo que as empresas de telecomunicações enfrentam ao conectar áreas de difícil acesso a uma banda larga melhor, mas sob nossos pés há uma vasta rede de canos que chega virtualmente cada edifício do país.
“Portanto, estamos convocando os inovadores brilhantes da Grã-Bretanha para nos ajudar a usar essa infraestrutura para servir ao duplo propósito de fornecer não apenas água potável e limpa, mas também conectividade digital extremamente rápida.”
